ASIA Y PACÍFICO:
NORESTE DE ASIA
CHINA
Capital Beijing
Principales ciudades
Beijing
Tianjin
Shenyang
Guangzhou
Harbin
Chengdu
Wuhan
Hangzhou
Changchun
Chongqing
Jinan
Qingdao
Xi’an
Nanjing
Zibo
Dalian
Taiyuan
Zhengzhou
Kunming
Fuzhou
Tangshan
Changsha
Nanchang
Unidad monetaria 1 yuan = 10 jiao
Industrias Hierro y acero, carbón, construcción de maquinaria, armamento, textiles, petróleo, cemento, fertilizantes químicos, artículos de equipo, alimentos procesados, vehículos, electrónica de consumo, equipos de telecomunicaciones
DOCUMENTACION
Para entrar en China es necesario tener un visado, además del pasaporte en regla. Pero según el Ministerio español de Asuntos Exteriores, desde el 1 de enero de 2000, los viajeros españoles que estén en tránsito a un tercer país pueden quedarse durante 48 horas en la ciudad de Shanghai, sin necesidad de visado. Eso sí, siempre que vayan provistos del correspondiente pasaporte, visado para entrar en el tercer país (si fuera necesario) y el billete de avión en regla. Una nueva ley que permite hacer de los siempre aburridos tránsitos un viaje más por la exótica ciudad de Shanghai.
De todos modos, no es fácil conseguir el visado y es necesario especificar detalladamente el objetivo del viaje y los lugares que se tiene pensado visitar. La forma más cómoda de viajar a China es a través de la invitación de un local o mediante un grupo turístico.
Si se desea visitar la región de Tíbet, es necesario conseguir un permiso especial expedido por las autoridades chinas.
Desplazamientos
En avión.
Ahora que existen empresas de transporte privadas se han ampliado los vuelos domésticos y las compañías aéreas.
En autobús.
Los autobuses de larga distancia son uno de los mejores medios para moverse. Ofrecen buenos servicios, las carreteras no son malas y puede haber pueblos interesantes por el camino. En las ciudades, los autobuses son comunes y baratos (lo cual también significa que van repletos).
En tren. Pero mejor es el tren, que llega a todas las provincias dentro de un espacio de
En barco.
Debido a que el transporte por tierra mejora, los días románticos de barcas domésticas se están extinguiendo. Pero sigue habiendo un buen número de viajes populares en barca entre Hong Kong y el continente. El viaje por río más conocido es el crucero de tres días a lo largo del río Yangsé, desde Chongqing hasta Wuhan.
En taxi.
Los taxis no son accesibles más que en las ciudades más grandes y aunque la mayoría de ellos tiene taxímetro, no lo suelen encender.
Para distancias más cortas, se pueden probar los moto-taxis, los triciclomotores o el pedi-taxi (llevado por un hombre); son baratos y útiles, aunque gastan algo más de adrenalina. Pero lo mejor, una vez instalado en un lugar, puede ser trasladarse en bicicleta.
Salud
No hay necesidad de ninguna vacuna obligatoria para entrar en China, pero el Ministerio español de Asuntos Exteriores recomienda vacunarse contra la hepatitis y, si se viaja a zonas poco desarroladas, contra la encefalitis japonesa, la malaria y el cólera.
Sin embargo, en las zonas rurales, la asistencia médica es muy precaria. Se recomienda consumir agua mineral embotellada y evitar alimentos poco cocinados así como los que se cocinan en la calle.
Las personas con afecciones pulmonares tienen que tener en cuenta que el aire de Pekín contiene mucha arena.
Existen determinadas restricciones en las aduanas chinas:
Divisas: deben ser declaradas al llegar.
Tabaco: hasta 400 cigarrillos (600 cigarrillos para estancias de más de seis meses).
Licores: hasta
Perfumes: una cantidad razonable para uso personal.
Cámaras: máximo una cámara fotográfica.
Carretes: una cantidad razonable para uso personal.
Productos agrícolas: información en el Consulado.
Regalos: no se permiten regalos libres de impuestos.
Mercancías prohibidas: armas y municiones; transmisores o receptores de radio y carretes expuestos pero sin revelar.
Además, la declaración de equipaje debe ser completada nada más llegar, especificando el valor de los objetos que se llevan (cámaras, relojes, joyas, etc.). El viajero se quedará con una copia que deberá presentar al salir del país para su comprobación.
Lugares
Beijing (Pekín).
Como capital, ejerce una gran sombra sobre el resto de China. Los lugares de interés se pueden encontrar fácilmente si están en las grandes avenidas, pero será más difícil si se encuentran en estrechas callejuelas.
El punto más famoso de la ciudad es
En las afueras de la ciudad, el Palacio de Verano es uno de los más maravillosos lugares de Pekín, con el parque y el Lago Kunming atravesado por un puente de 17 arcos.
La famosa Plaza de Tiananmen, donde tanta sangre se derramó en aras de la democracia, se sitúa en el corazón de Pekín (frecuentemente la gente se reúne para practicar el Tai-Chi), y muy cerca está
Otros puntos interesantes para recorrer son el Mausoleo de Mao, el Templo del Cielo del Parque Tiantan, y después de haber visto el Museo Chino Histórico de
Hong Kong.
Es muy distinto a Beijing, pero su dinamismo es inolvidable. Una ciudad acogedora, con el mayor puerto de China, llena de puntos interesantes. Aberdeen, al sur de Hong Kong, también merece la pena.
Hay numerosas playas, pero se llenan masivamente durante los fines de semana. No será difícil encontrar el Mercado Central, y después de unas compras, una purificación espiritual en el Templo Man Mo y un paseo por el Jardín Botánico y el Zoológico.
Shanghai.
El «París de China», o también conocida como «
Las compras son el primer atractivo de Shanghai, sobre todo en Donglu y en el Barrio Francés.
El Tíbet (región ocupada por China desde 1951)
Aislado entre las fortalezas del Himalaya, es el destino ideal para los más espiritualistas. Es el «Shangri-La», que tanto ha avivado la imaginación de los occidentales y uno de los lugares más misteriosos del planeta.
El Tíbet es una meseta que alcanza los
Shigatse, a
Xian.
Ofrece uno de los patrimonios más espectaculares del mundo: el Ejército de Terracota del Emperador Qin, de 2.000 años de antigüedad. Constituye, indudablemente, una visita impresionante.
Yunnan.
Tiene unos paisajes sobrecogedores y maravillas naturales: desde junglas hasta las gélidas cumbres tibetanas. Su capital, Kunming, tiene temperaturas cálidas y ofrece lugares suficientemente interesantes para comer y hacer compras.
La antigua ciudad, en el Lago Erhai, es un lugar tranquilo de cervezas baratas y pizzas. Los bosques tropicales de esta zona esconden elefantes salvajes, tigres y monos de cabellos dorados.
Henen.
No hay que perderse las grutas de Longmen, situadas en esta provincia, pues constituyen uno de los tesoros nacionales más importantes de China. Un total de 2.100 cuevas, con más de 100.000 esculturas y 3.600 retablos en piedra esculpidas en los acantilados.
Lugares de interés
1987 Monte Taishan
1987 Sitio del Hombre de Pekín en Zhoukoudian
1987 Mausoleo del Primer Emperador Qin
1987
1987 Grutas de Mogao
1987 Palacio Imperial de las Dinastías Ming y Qing
1990 Monte Huangshan
1992 Región de interés panorámico e histórico de Huanglong
1992 Región de interés panorámico e histórico del Valle de Jiuzhaigou
1992 Región de interés panorámico e histórico de Wulingyuan
1994 Residencia de montañas y templos vecinos en Chengde
1994 Conjunto de antiguos edificios de la montañas de Wudang
1994, 2000, 2001 Conjunto histórico del Palacio de Potala, Lhassa
1994 Templo y cementerio de Confucio, la residencia de la familia Kong en Qufu
1996 Parque nacional de Lushan
1996 Paisaje panorámico del Monte Emei, incluyendo el paisaje panorámico del Gran Buda de Leshan
1997 Ciudad vieja de Lijiang
1997 Ciudad vieja de Ping Yao
1997, 2000 Jardines clásicos de Suzhou
1998 Palacio de verano, jardín imperial de Beijing
1998 Templo del cielo, altar imperial de sacrificio en Beijing
1999 Monte Wuyi
1999 Esculturas rupestres de Dazu
2000, 2003 Tumbas imperiales de las dinastías Ming y Qing
2000 Grutas de Longmen
2000 Antiguos poblados del sur de Anhui-Xidi y Hongcun
2000 Monte Qingcheng y sistema de irrigación de Dujiangyan
2001 Grutas de Yungang
2003 Tres ríos paralelos de las areas protegidas Yunnan
Ciudad Prohibida
Fecha de aceptación : Diciembre de 1987
Alias Ciudad Prohibida, está en el centro de la parte urbana de la capital china. Son un conjunto de palacios imperiales de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), donde gobernaron el país 24 monarcas en sucesión. Estos palacios, datados de cerca de 600 años, son el grupo de edificios de madera más extensos y más completos en el mundo, ocupan un área de
Templo del Cielo, Beijing
Fecha de aceptación: Noviembre de 1998
Situado en la parte sur de la capital china, es el lugar donde los emperadores de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911) veneraban con sacrificios al Cielo y le pedían buena cosecha. Por la distribución estricta de sus edificios y los bellos ornamentos de éstos se cree que es el grupo de edificios antiguos más exquisitos y más hermosos que ha existido en China hasta la fecha. Debido a ello goza de gran reputación en el mundo.
El Templo del Cielo se terminó de construir en 1420 durante la dinastía Ming, al mismo tiempo que
Ciudad Antigua de Lijiang, Yunnan
Por esta vieja ciudad se refiere al poblado central del distrito de Lijiang, provincia de Yunnan. Se encuentra a 100º14´ longitud este y a 26º52´ latitud norte.
La ciudad antigua, ubicada en la parte central del distrito, se eleva a más de
Palacio Potala e el Tíbet
Fecha de aceptación: Diciembre de 1994
Localizado en la montaña Maburi al noroeste de Lhasa, capital del Tíbet, es un afamado conjunto de edificios palaciegos de estilo castillo y es la flor y nata de la arquitectura tibetana antigua.
Fue construido en el siglo VII por orden del Rey tibetano Songtsan Gambo para su esposa
Fecha de aceptación: Diciembre de 1987
Es la más grande obra arquitectónica conocida en la civilización humana. Su construcción se inició en el Periodo de
El Centro Histórico de Macao
El 15 de julio d 2005, la 29.ª Conferencia de Herencia Mundial, realizada en Sudáfrica, anunció que las construcciones históricas de Macao fueron incluidas con éxito en
El Centro Histórico de Macao consta de más de 20 construcciones históricas, entre ellas el Templo de A Ma,
Zona Paisajística Estatal de Wulingyuan en Hunan
Fecha de aceptación: Diciembre de 1992
Ubicada en la ciudad de Zhangjiajie, provincia de Hunan, cubre una superficie de
Zona Paisajística Estatal de Jiuzhaigou en Sichuan
Fecha de aceptación: Diciembre de 1992
Esta zona, conocida como el “mundo de las hadas”, se encuentra en el centro-sur del distrito de Jiuzhaigou, prefectura de Aba, provincia de Sichuan. Su nombre deriva del valle donde hay nueve aldeas de tibetanos. Por aquí pasa el Baishuihe, tributario del Jialingjiang, que converge con el Yangtsé. En la zona de visita, a 2.000-
En Jiuzhaigou hay lagos verdes, cascadas unas sobre las otras, bosques de color, picos nevados y aldeas de folclore tibetano. Es peculiar por su carácter primitivo y natural. En las hondonadas Shuzhenggou, Rizegou y Zezhawagou, unidas en forma “丫”, hay 114 lagos verdes, 47 manantiales, 17 grupos de saltos de agua, 11 tramos de corriente rápida, cinco playas de travertino con agua y nueve aldeas de tibetanos. En la zona de paisaje de
El agua, alma de Jiuzhaigou, es pura, cristalina y de muchos colores. Por eso los visitantes dicen: “Nadie a ver agua de otro lugar después de estar en Jiuzhaigou”. El agua, el paisaje reflejado en ella, los molinos de piedra, las aldeas de tibetanos, los pendones de sutras, y los cantos y las danzas de las etnias tibetana y qiang constituyen la cultura turística singular de Jiuzhaigou.
El “Certificado Globo Verde” expedido a Jiuzhaigou demuestra que la zona se ha embarcado por el camino del turismo ecológico, a tenor de la estrategia de desarrollo sostenible. Hoy que escaseamos de recursos, Jiuzhaigou, apoyado en el turismo verde y sus instalaciones de servicio cada vez más perfectas, ha devenido una brillante perla del turismo mundial.
Jiuzhaigou, llena de ensueños y encanto poético, es el lugar más hermoso que la naturaleza ha regalado a la humanidad, es nuestro hogar espiritual, de regreso al mundo natural, y es la primera opción para los turistas de autoservicio.
Tres Ríos Paralelos en las Áreas Protegidas de Yunnan
Fecha de aceptación: Julio de 2003
Este paisaje natural fue incluido en
Evaluación del Comité de Patrimonios Mundiales:
Generalidades:
Además, aquí habitan en comunidad 16 grupos étnicos. Se trata de unas áreas excepcionales del mundo con tantas etnias, lenguas, religiones y costumbres diferentes. Desde tiempo atrás, los Tres Ríos Paralelos con su espléndido paisaje han sido siempre el lugar adonde anhelan ir los científicos, exploradores y turistas, y poseen gran valor para la ciencia, elevado significado para la estética y una gran riqueza de culturas étnicas. He aquí la foto de los ríos Nujiang, Lancangjiang y Jinshajiang.
Zona Paisajística Estatal de Huanglong en Sichuan
Fecha de aceptación: Diciembre de 1992
Esta zona, ubicada en el distrito de Songpan, prefectura de Aba, provincia de Sichuan, ocupa una superficie de
Zona Paisajística de
Fecha de aceptación: Diciembre de 1996
Situada en la ribera sur del curso medio del Yangtsé, el río más largo de China, y junto al lago Poyang, el más extenso de agua dulce de este país, es una montaña de bloques horst. Su ubicación geográfica y su constitución geológica peculiares le valen la fama de ser “vigorosa, extraña, riesgosa y bella”, y la cultura formada en su área tiene un alto valor de ciencia y estética. La zona de paisaje cubre una superficie de
Zona Paisajística de
Fecha de aceptación: Diciembre de 1996
Situada en la ribera sur del curso medio del Yangtsé, el río más largo de China, y junto al lago Poyang, el más extenso de agua dulce de este país, es una montaña de bloques horst. Su ubicación geográfica y su constitución geológica peculiares le valen la fama de ser “vigorosa, extraña, riesgosa y bella”, y la cultura formada en su área tiene un alto valor de ciencia y estética. La zona de paisaje cubre una superficie de
Montaña Wuyi, en Fujian
Fecha de aceptación: Diciembre de 1999
La ciudad de Wuyishan, norte de la provincia de Fujian, donde está la montaña mencionada, es una zona mesosubtropical. Su territorio linda con montañas por el este, el oeste y el norte, pero la parte centro-sur es relativamente llana y está constituida de colinas. La parte urbana, a
Montaña Emei—Zona Paisajística de Leshan, Sichuan
Fecha de aceptación: Diciembre de 1996
La montaña Emei, que es parte de la ciudad de Emeishan, provincia de Sichuan, tiene un área de visita de
Montaña Taishan, Shandong
Se llamaba montaña Daishan y también montaña Daizong en la antigüedad. Por su majestuoso paisaje, miles de años de compenetración cultural y lugares de interés humanístico, se la reconoce como compendio del espíritu y la cultura de la nación china. En 1987 fue aceptada por
Los expertos en patrimonios mundiales descubrieron en la montaña Taishan que ésta posee un sobresaliente valor universal tanto para las ciencias naturales como para la estética, la historia y la cultura, y que es una montaña maravillosa que integra en sí ambos tipos de valor.
El 7 de noviembre de 2003,
El laúd es el instrumento de rasguear más antiguo y más típico de China. Dicen que ya era popular en la dinastía de Zhou del Oeste (1046-771 antes de nuestra era), y que se tocaba en las ceremonias con sacrificios junto con el se (otro instrumento de rasguear también antiguo) y el tambor. Durante el periodo de los siglos VIII-III a.n.e., se tañía el laúd principalmente para recitales. El periodo posterior hasta el siglo VI de nuestra era fue importante para su desarrollo, acompañado de la aparición de otros muchos instrumentos. En la dinastía Tang (618-907), el laúd gozó de pleno florecimiento. Gracias a la prosperidad económica y la estabilidad social, el arte del laúd cobró un desarrollo sin precedentes, significativo para su continuación y evolución en la posteridad. Luego, en los siglos X-XIV, floreció otra vez de manera considerable. Se divulgó de la corte imperial a los plebeyos y asimiló lo mejor de la música popular, de suerte que formó un estilo peculiar. Más tarde, el periodo desde entonces hasta los albores del siglo XX fue otro de gran importancia, durante el cual surgieron muchas corrientes de artistas del laúd. Debido a las diferencias de geografía, cultura, profesores y composiciones heredada, nacieron corrientes predominantemente locales, con una apreciable cantidad de obras representativas, las que fueron llevadas adelante por las corrientes posteriores.
El laúd es el instrumento musical más puro de
Ópera Kunqu
El 18 de mayo de 2001,
La ópera Kunqu se originó hace seis siglos y medio en el área de Kunshan, provincia de Jiangsu. Sus melodías son hermosas, melancólicas, suaves y largas. Su canto pone énfasis en el control de la voz, el ritmo y la dicción. La música es completa y el instrumento principal es la flauta, la cual hace atractiva a aquélla. Debido a su arte interpretativo consumado, los papeles están claramente repartidos y cada uno tiene una serie total de movimientos estilizados. Este lenguaje con acciones ha dado a la ópera Kunqu un sistema de actuación completo en cuanto a la descripción del temperamento y el ánimo de los personajes, al dramatismo y al realce del efecto teatral. Aunque la ópera Kunqu ha decaído hace tiempo como género independiente, su vida de arte está lejos de concluir. Prueba de ello es que la ópera de Beijing, las óperas de Zhejiang, Sichuan, Hunan, Qiyang (provincia de Hunan), Guangxi y las ópera Wuju (de las provincias de Zhejiang y Jiangxi) y Liuzixi (de la provincia de Shandong) han recibido profundas influencias de ella y siguen preservando parte de su repertorio, melodías y nombres de canto. Hoy día, en la provincia de Zhejiang y las ciudades de Shanghai, Nanjing y Beijing todavía funcionan conjuntos de ópera Kunqu.
HONG KONG (CHINA)
Situación Geográfica:
Situada en la costa Sur de China, en la desembocadura del río de
Población: 7,3 millones de habitantes (2003).
Moneda: Dólar de Hong Kong. Tiene paridad fija con el dólar de Estados Unidos.
Forma de Estado: Región Administrativa Especial de Hong Kong (SAR) desde el 1 de julio de 1997 en que dejó de ser una colonia británica y volvió a estar bajo soberanía China. Existe un parlamento regional del que sólo una parte de sus miembros se elige por sufragio universal.
Información útil:
Formalidades de entrada:
Los ciudadanos de
Cómo Llegar?
Aeropuerto Internacional de Chek Lap Kok. El puerto de Hong Kong es el de mayor tráfico de contenedores del mundo.
Cuándo ir?
Noviembre y diciembre son buenos meses por las temperaturas cálidas, los días soleados y la suave brisa que refresca el ambiente. Enero y febrero son igualmente meses buenos aunque las temperaturas pueden ser inferiores a 10 grados. En marzo y abril vuelven las temperaturas suaves. En mayo el ambiente es especialmente húmedo y en septiembre es época de tifones.
Precauciones sanitarias: Ninguna. Recomendables las vacunas contra la hepatitis A y B. Alto coste de atención sanitaria.
Clima: Subtropical. Frío y húmedo en invierno y lluvioso y de intenso calor en primavera y verano
HONG KONG
El dinamismo que desprende Hong Kong es difícil de olvidar. Desde el ventajoso emplazamiento del pico de
Los visitantes requieren unos cuantos días en Hong Kong para acostumbrarse a su ritmo de vida vertiginoso. Si se necesita un respiro, se recomienda visitar las islas de la periferia, un completo cambio de tiempo y escenario.
Hong Kong está constituido por 236 islas y otras partes lindantes con
Tiene
Hong Kong se asocia con ir de compras, en una breve visita de dos o tres días. Quien hace esto, se pierde lo mejor de Hong Kong, la parte de magia y de misterio que encierra. Con un poco de imaginación y sin mucho dinero, se pueden ver aspectos sorprendentes. Aunque hay que reconocer que, hoy en día, las tiendas suponen la mayor atracción turística de Hong Kong.
Los transportes públicos funcionan muy bien y no son nada caros, mientras que casi todas las señalizaciones están en chino y en inglés. Hay restaurantes para todos los gustos y para todos los bolsillos. La vida cultural es rica e intensa al igual que la vida nocturna.
Hong Kong es mucho más que el punto de encuentro entre Oriente y Occidente. Ha sabido combinar con gran maestría, 150 años de influencia colonial y 5.000 de tradición china, para llegar a crear su propia personalidad. Es una ciudad de contrastes, pero sin duda lo mejor que tiene es su gente, muy acostumbrada a vivir en un ambiente muy diferente, al resto de los países que le rodean.
Las islas periféricas
Pero hay otro Hong Kong, distinto, tranquilo, lejos de aglomeraciones, con cascadas de agua transparente, frondosos jardines, campiñas apacibles, pequeñas localidades de pescadores y paisajes de belleza extraordinaria. De ahí la importancia de un recorrido por las islas periféricas.
Hong Kong tiene un total de 235 islas exteriores. Mientras que la mayor parte de ellas se encuentran deshabitadas, algunas han sido durante mucho tiempo, puestos muy destacados de pesca y de vida rural.
La más grande es Lantau. De un tamaño dos veces superior al de la isla de Hong Kong, posee atractivos tan variados como las playas de arena blanca, un monasterio trapense, y grandes posibilidades para las excursiones, el Lantau Peak y el Buda de Bronce del monasterio de Po Lin. Estos paradisíacos lugares se encuentran a una hora escasa, en transbordador, y ofrecen a los visitantes, una experiencia única.
La mayoría de los visitantes no aprovechan la oportunidad de visitar todas estas islas hermosas debido a su abundancia. Los residentes de la isla han morado aquí por más que mil años. Han sido tradicionalmente pescadores y granjeros, la gente especialmente de Hoklo, del tanka, y de Hakka. Otros descendientes de estas tribus agrarias han podido mantener formas de vida tradicionales, pero sus niños ahora están entre la mayoría de chinos contemporáneos que han buscado prosperidad financiera en áreas urbanas.
Cheung Chau
Es una isla minúscula a
Cheung Chau es una isla con forma de medialuna, con colinas en los extremos norteños y meridionales y la aldea entre ellas. La parte fina, media de la isla es bastante estrecha, donde los visitantes pueden caminar del puerto de Cheng Chau en su lado del oeste al puerto de Tung en el este en apenas algunos minutos. La aldea de Cheung Chau, adyacente al muelle, es un laberinto de callecitas y los coches no existen en este extremo de Hong-Kong.
El templo de Pak Tai
Fue terminado en 1783 para conmemorar a Pak Tai, que es dios y protector del clan de la pesca. El templo, situado una distancia corta a la izquierda del muelle, contiene las estatuas de dos generales: Mil Li-Ojos y Oído favorable al viento, que fueron hechos para poder ver u oír cualquier cosa desde cualquier distancia.
Durante abril y mayo de cada año, Cheung Chau recibe una celebración gigante para un festival de cuatro días, conocida como Ching Chiu en cantonés. El festival se destaca por la construcción de las torres de bambú gigantes que abarcan los bollos comestibles en el patio del templo de Pak Tai. Los bollos se reparten para la buena suerte de una manera ordenada a los participantes del festival. Otra característica interesante de este festival son los 'niños flotantes', que son niños con vestidos muy coloridos alzados en los hombros y desfilados a través de las muchedumbres. Otros eventos, tales como óperas chinas, danzas del león, y servicios religiosos se exhiben para entretener a locales y visitantes por igual.
Se dispersan sobre la isla varios otros templos dedicados a la lata Hau, a la reina del cielo y a la diosa del mar. La diosa Tin Hau es respetada bien aquí por la comunidad de la pesca que visita sus templos para ofrecer la adoración y los rezos para una fortuna mejor y para protegerlos cuando salen a buscar su pesca en el mar. Los locales visitan no sólo muchos los templos deTin Hau, sino que incluso gente de Hong-Kong viene a rezarle.
La playa Tung Wang
Esta playa en la principal de Cheung Chau. Sin embargo, a pesar de su renombre, la playa no es realmente tan excelente como otras en la isla. La playa se sienta en el otro lado del istmo estrecho del puerto de Cheung Chau. Otras playas son Tai Kwai Wan y Tung Tsai, en el extremo norte de la isla.
Lantau
Entre todas las islas periféricas, la más grande es Lantau. Con una extensión dos veces superior a la isla de Hong-Kong, Lantau sigue siendo algo tradicional, guardando con sus formas de vida rurales de la aldea. El lugar es tranquilo y su serenidad ha atraído a muchos habitantes urbanos cercanos.
Lantau también alberga edificios de muchos monasterios cristianos y budistas. Aunque la isla es más grande que la isla de Hong-Kong, su población alcanza las 25.000 personas, así el espacio y la paz están garantizados.
En cantonés, Lantau significa la 'cabeza rota', quizás debido a su dignidad rugosa que sea dominada por el monte Lantau, que se levanta
Tung Chung
El lado norteño de Lantau ofrece esta vieja fortaleza cerca de una bahía que curvó una vez alrededor de la extremidad meridional. Es una vieja fortaleza construida en 1871. La fortaleza servía como barrera que protegió esta ciudad y su bahía contra contrabandistas y piratas. La fortaleza todavía está parada fuerte con sus seis viejos cañones que eran el baluarte de la fortaleza, y ofrecen desde allí una vista espectacular de los alrededores.
El monasterio de Po Lin
Situado sobre la gama central de la montaña de Lantau, es la mayor atracción de la región. La estatua de bronce al aire libre más grande del mundo de un Buda sentado (de
Dan la bienvenida los visitantes a este templo los monjes del templo y éstos ofrecen una comida vegetariana como calurosa bienvenida en un pasillo que oficia de comedor. No lejos de Po Lin hay una plantación de té que sirve el mejor té en un local estilo jardín. Aquí hay cuartos para el alquiler y un área de camping. Por allí se puede caminar cruzando valles de la montaña, las barrancas pequeñas, y las corrientes que acometen en el camino al monasterio de Yin Hing de Lantau. El monasterio es un asilo opulento con las pinturas y las estatuas budistas tradicionales. Rodeando el monasterio se puede disfrutar de la vista de montañas, tierras de labranza, y el mar de China del sur con su azul profundo.
Otras Islas
Actualmente, estas otras islas confían en el turismo para alzar su desarrollo. Aunque la pesca era el medio principal del sustento para los isleños, el negocio más provechoso ahora es tener un restaurante. Así, cuando viene el fin de semana o aún en días de fiesta, las islas se llenan de gente dispuesta a pasar un día en las playas.
Isla Po Toi
Residida por solamente un puñado de gente, abarca de un grupo de las islas situadas en el área situada más al sur del territorio de Hong-Kong. El lugar se conoce por una roca grande que se asemeja a un caracol, y debajo de esa roca hay una guarida con tallas de la roca formadas por el viento y la lluvia.
Po Toi está lleno de vistas interesantes y peculiares que alucinan a menudo la atención de visitantes.
El sur de la isla ofrece muchas formaciones de rocas extrañas, incluyendo la caligrafía de los fantasmas, las manos de Buda, y las rocas del monje. En el embarcadero, hay una abundancia de restaurantes al aire libre que sirve mariscos extremadamente deliciosos.
Tung Lung Chau (Isla Nam Tong)
También conocido como isla de las pinzas de Nam, la atracción más grande aquí es el templo budista construido hace casi 300 años pero que fue restaurado recientemente. La orilla norteña de la isla ofrece tallas famosas de la roca en los acantilados que representan las vidas diarias de la gente del área hace décadas. Es un buen lugar para gozar del mar, con las olas acometiendo la orilla sobre acantilados las colinas.
Ping Chau
Una de las islas más alejadas del territorio es Ping Chau, que se sitúa al noreste de Kowloon. Previamente una isla con una población de 3.000, la mayoría de los isleños se ha movido a las áreas urbanas y vuelve solamente en fines de semana y días festivos para manejar sus negocios de restaurantes u hotel. La isla es excelente para las comidas campestres y la mayoría de los habitantes de la ciudad viajan aquí durante los días de fiesta para gozar del silencio rodeado por las playas hermosas de blanca arena.
Ping Chau se compone de diversos formas y colores. Hay un montón de atracciones naturales tales como cuevas, formaciones de roca, y cascadas con los nombres floridos dados por los locales. Los visitantes también podrán conocer algunas casas de piedra antiguas.
Las casas de la aldea para el alquiler son abundantes; incluso los empalmes pequeños de cama y desayuno pueden ser encontrados.
En la ciudad de la furia
Kowloon
Kowloon, o los “nueve dragones” ocupa unos pocos km. de la isla de Hong Kong. Sin embargo es una de las áreas urbanas más densamente pobladas del mundo. En sus calles se concentra una de las mayores ofertas de productos del mundo. Experimentar el ambiente enérgico y boyante de sus calles es un experiencia que pocos olvidaran.
El parque de Kowloon algunos minutos del norte a lo largo del camino de Nathan tiene jardines chinos con las charcas de loto, un jardín de ajedrez y muchas plantas exóticas. Una caminata guiada también está situada dentro del parque para que los artistas locales exhiban su obras.
Mezquita de Kowloon
Cuatro minaretes y una bóveda grande de mármol blanco destacan la presencia de la mezquita. Fue construida en 1984 para abastecer a los musulmanes del área (aprox. 50.000). El edificio original de la mezquita, que fue construido en 1894, sirvió a tropas musulmanas indias del ejército británico.
Yau Ma Tei
Adyacente al camino de Nathan se encuentra Yau Ma Tei. La vecindad cruza el camino de Jordania y el camino del cantón, y está cubierto por un sinnúmero de jade y marfil para comprar. Las tiendas nupciales tradicionales están disponibles en la calle de Shangai, mientras que la calle de Ning Po y la calle de la recuperación es famosa por los modelos de papel de casas, coches, y electrodomésticos ofrecidas en los entierros, para dotar a los difuntos con una vida futura cómoda. Como se puede ver, incluso a los muertos ofrecen mercancías insólitas...
El mercado de jade
En esta zona el jade se puede encontrar en cualquier forma y tamaño. Son esculpidos bloques grandes de la materia prima, hasta virutas minúsculas, adornando joyas. El mercado se abre diariamente a partir de las 10 de la mañana hasta las 3:30 P.M.. A menos que uno sea un experto en el jade, es mejor tener a mano un prospecto de información de HKTA sobre el jade, ya que no todas las piedras son genuinas.
El mercado nocturno
Más lejos, a lo largo de la calle Shangai, se encuentra el mercado nocturno. Esta era un área conocida por sus templos, pero hoy el mercado ofrece parapsicólogos y la mar en coche, que le ofrecen predecir el futuro de su destino. Por suerte el área también ofrece restaurantes al aire libre, en donde las ostras, las gambas, las almejas, las langostas, y los pescados se presentan en mesas de hielo de las cuales los comensales pueden elegir.
Mong Kok
Otro hiperpoblado distrito de esta bulliciosa ciudad. El distrito se conoce más comúnmente como santuario para las cuadrillas de la tríada, las guaridas de juego ilegales, y la estafa. Por esta razón, no es recomendable darse una vuelta por este lado. Sin embargo, Mong Kok sostiene sus muchas características tradicionales con un arsenal de mercados, tiendas pequeñas, y paradas de alimento que has desaparecido a lo largo de otras áreas (lindo para ir a comerse un hot-dog, no?).
Nuevo Kowloon
El aeropuerto de Kai Tak
Este establecimiento, que era el aeropuerto internacional anterior de Hong-Kong, fue cerrado en 1998 después de la apertura del aeropuerto nuevo. Hay planes para demoler este viejo aeropuerto para transformarlo en un gran parque.
Tsim Tsa Tsui
La torre de reloj ferroviaria ubicada en el embarcadero de Kowloon, fue construida a comienzos del S. XX. La torre es la reliquia final del ferrocarril de Kowloon-Cantón, que era la estación terminal del expreso de Oriente.
Centro cultural de Hong-Kong
El centro cultural de Hong-Kong es una estructura minimalista con una azotea cóncava arrebatadora. Su diseño causó una controversia en 1984, pues no había ventanas y los azulejos encubren el tejado. Sin embargo, el edificio tiene muchas aplicaciones. Muchos festivales de arte, sea local o internacional, se efectúan en este complejo, especialmente durante los meses de enero y febrero. Dentro del centro se encuentran varios museos, entre ellos el museo del espacio, que ofrece demostraciones diarias de las películas de Omnimax en recorrido del espacio y las exposiciones de invenciones astronómicas chinas, mientras que el museo del arte manifiesta una serie de caligrafías y pinturas tradicionales y contemporáneas, junto con fotografías históricas, impresiones, y artefactos de Hong-Kong, Macau, y Guangzhou.
Otras galerías exhiben antigüedades chinas y exposiciones itinerantes del arte fino.
La casa de la estrella
Este espacio preserva una colección porcelanas, y de cada clase imaginable de artesanía china que se pueda comprar en el almacén chino de artes.
Al lado de la estrella la casa está el complejo de la ciudad del puerto, los hoteles, los almacenes de antigüedades, y las boutiques de diseñadores ocupan el complejo.
El coliseo de Hong-Kong
Con una capacidad de 12.000 personas en su estadio interior, el coliseo es un lugar popular para los conciertos de Canto y recitales. Millones de dólares son pasados en estos conciertos, con cada actor compitiendo contra otro efectuando funciones espectaculares cada vez.
Nuevos Territorios
El desarrollo ha dividido los territorios nuevos en tres segmentos: el centro, occidental, y el este. El centro es dominado por los barrios nuevos y es la ruta principal al lado de camino hasta China. El extremo occidental está siendo reconstruido por los proyectos de la infraestructura que se ligan al aeropuerto nuevo en Lantau. El este, por otra parte, es donde los territorios de carácter tradicional resisten. Las tres áreas tienen instalaciones excelentes del transporte público. Por lo tanto, es simplemente una cuestión de decidir cuál explorar primero.
Lado Sur
Aberdeen
También vale la pena tomar un sampán (tipo de barco-taxi) en dirección a Aberdeen, donde el paisaje es precioso, a pesar del gran número de embarcaciones habitadas que encontrará. Después, y ya en la costa sur de la isla, se puede navegar frente a Repulse Bay y Deep Water Bay, hasta llegar a Stanley, un antiguo pueblito de pescadores, o porqué no caminar por los innumerables senderos que surcan The Peak, el pico mas alto de la isla.
Aquí los números enormes de barcos se menean en el agua a lo largo de su litoral. Algunos de estos barquillos son casas, generalmente de pescadores, divididos en dos grupos principales, el tanka y el Hoklo, que nunca han sido aceptados por otros grupos chinos. Sin embargo, el gobierno de Hong-Kong les ha invitado a que disuelvan sus barcos y se instalen en la tierra reclamada por el puerto. El paseo por este lugar a través del puerto de Aberdeen es extraño y estimulante, transformándose en una ocasión para gozar de la atmósfera caótica, de la colección increíble de vida del mar, y del dinamismo de esta ciudad sobre el agua.
Parque oceánico
Este es el parque marino más grande del mundo, con una capacidad de 4.000 personas y una piscina gigante para los delfines y las ballenas. Los delfines, los leones de mar, los pingüinos, y los pájaros del mar pueden ser vistos a lo largo de la superficie de la ensenada.
El filón de Atoll, el acuario más grande del mundo tiene cerca de 30.000 especimenes de las criaturas del mar y dos millones de litros de agua de mar en tres diversos niveles de las galerías de la visión.
El mundo antiguo es un rastro de la aventura con iluminación única, efectos sonoros espectaculares, exhibiciones interactivas, y la niebla artificial para reconstruir siete zonas escénicas de las selvas tropicales ecuatoriales primitivas. Al lado del parque oceánico se encuentra el mundo del agua, un parque de agua que ofrece docenas de actividades, incluyendo toboganes de agua y una playa artificial. Se abre solamente a partir de abril y se cierra en octubre.
Distrito Occidental
El distrito occidental del mercado central es el área influenciada más oriental de la ciudad. El mercado central es un buen lugar para comenzar a explorar el distrito occidental. Abierto en 1906, el mercado funciona como mercado de alimentos y función hace ya 80 años. Reconocido como señal histórica, sus características arquitectónicas elegantes fueron preservadas y reconstruidas. En 1991, el establecimiento fue transformado en un centro de compras. El centro ofrece una variedad de artesanías, de tela y de paradas del recuerdo, tan bien como un restaurante chino en el piso superior.
Uno encontrará, a través del mercado, una rama de uno de los mercados más populares que venden productos chinos: el gran almacén del CRC. Consistiendo en seis pisos, se venden toda clase de artefactos chinos baratos y ropa, además de artículos más requeridos como raíces de ginseng y botellas pintadas de rapé. Estos productos son fabricados por el trabajo barato a través de la frontera del continente.
Otros artículos fascinadores incluyen una gama de los mariscos secados tales como olmo, pepino de mar, y aleta de tiburón, que se vende a varios miles de dólares por kilo.
Lado Oeste
El puente de Tsing Ma
Este puente es una nueva construcción, que liga la isla de Lantau al continente. Tiene
Tsing Ma es el puente más pesado del mundo, con 55.000 toneladas y el puente más grande de suspensión del mundo. Digno de recorrerlo, aunque sea en un bus.
Tuen Mun
Tuen Mun es una ciudad del campo más allá de Tsuen Wan. En la carretera de Tuen Mun, los visitantes pueden gozar de las vistas de paisajes rurales y del producto de los territorios nuevos, tales como lechuga, col, y zanahorias crecidas para el mercado urbano. La ciudad es conectada por un sistema ligero de trenes (LRT) con la vieja ciudad del mercado de Yuen. Otro viaje recomendable y agradable, por pocas monedas.
Ching Chung Koon
A lo largo de la carretera de Tuen Mun se puede ver el castillo, que está adyacente a la estación de LRT. Un templo pequeño se sienta en las cuestas del pico del castillo. Se conoce como templo de Pei Tu y se dedica a Pei Tu, monje famoso en mitología china.
El castillo contiene muchos tesoros de arte chinos, incluyendo las linternas más de 200 años y un sello de jade de más de 1.000 años. Una biblioteca dentro del templo contiene casi 4.000 libros que registran la historia de la religión Taoísta.
El este
Templo Tin Hau
Fue construido por dos hermanos en forma de agradecimiento a esta deidad. Ya que cuando su barco fue destruido por un tifón en el S XI. mientras que estaban perdidos en el mar, ambos hermanos se aferraron a la estatua de Tin Hau, rogando por su ayuda, y finalmente alcanzaron la isla donde hoy se erige el templo. Años más adelante, después de que los hermanos se hicieran ricos, construyeron el templo en la isla y lo dedicaron a la deidad que los había rescatado.
Centro
La metrópoli de Sha Tin
Sha Tin es uno de los barrios nuevos u más pujantes de Hong-Kong. Los complejos de viviendas extensos ahora se están persiguiendo en las áreas que eran una vez campos de arroz, y la plaza nueva de la ciudad -un complejo enorme de la alameda y de la hospitalidad de compras- los cines de las ofertas, las boutiques de diseñador, y una fuente musical atraen la mirada de los viajeros.
El templo de los 10.000 Budas
Este templo aislado se sitúa arriba en la ladera sobre el ferrocarril de Sha Tin. Los visitantes pueden alcanzar el templo vía los 431 pasos que conducen al altar principal del templo. El cuarto del altar tiene 12.800 estatuas de Buda a lo largo de sus paredes, guardadas por la feroz-mirada de las estatuas de varios dioses, y por los perros guardianes que se encadenan arriba en el día.
Otra pagoda de la nueva-historia del diseño arquitectónico indio se encuentra allí, conmemorando a un Buda que fue la novena reencarnación del príncipe Vishnu, se contiene en el complejo principal.
Y si se va más lejos encima de 69 pasos llegamos al templo del monje, donde se pueden ver los restos preservados del hombre que había creado este complejo. Yuet Kai era un monje que pasó el curso de su vida estudiando budismo, llevando una vida meditativa: su primera preocupación era alcanzar la inmortalidad. Luego de su muerte, lo enterraron según la costumbre china, donde su cuerpo era exhumado más adelante para ser enterrado en su lugar de descanso final. Cuando fueron a buscar el cuerpo para enterrarlo, el cuerpo fue encontrado preservado totalmente con una radiación de un resplandor amarillo fantasmal. Puesto que había algo paranormal sobre Yuet Kai, fue decidido preservar su cuerpo en una hoja de oro para la posteridad, y eso es lo que se puede ver si uno decide escalar esos innumerables escalones hasta la cima del templo.
Norte
En el norte están los territorios rurales, que conservan el modo de vida apacible de los campesinos, lejos de las multitudes. Especialmente recomendada es la visita a la península de Sai Kung. En las montañas de la isla de Lantau está el monasterio de Po Lin, con el mayor Buda de bronce del mundo expuesto a cielo abierto. Otra isla para visitar es la pequeña Cheung Chau, con un inconfundible sabor marinero.
Atracciones más difundidas
Cerro de
Por encima de
El mejor medio para llegar a la cima es el Peak Tram, un funicular que asciende por una pendiente de
En Peak Tower y Peak Galleria encontrará un mundo de diversión. Destacan la atracción de realidad virtual de alta tecnología, el Peak Explorer, así como una exposición de artefactos extraños y curiosos en el Gabinete de Rarezas Ripley. Después puede ir a visitar a los famosos en el mundialmente conocido Museo de Cera de Madame Tussaud. Gracias a sus más de 100 figuras de cera de un realismo pasmoso, nunca fue tan fácil conocer de cerca a Jackie Chan y Arnold Schwarzenegger.
The Peak es el lugar perfecto para iniciar excursiones a pie. Si quieres realizar un espectacular paseo circular de una hora, gire a la derecha de Peak Tower y ve a Lugard Road. Para ascender a alturas superiores, camina por
Solamente dos coches están disponibles para llevar a 72 pasajeros y a un conductor. Estos coches son tirados por los cables del acero del 1,500m. Es una de las pocas áreas de Hong-Kong que se siente como un clima tropical. El pico es un gran lugar para caminatas, con sus bosques de bambú, pinos chinos, hibisco, y las vides ofrecen una belleza fenomenal.
Mientras que desciende del pico, es de mérito parar en el camino de Barker y gozar de algunas de las visiones y de las sendas para peatones más finas a través de los bosques montañosos del pico.
El entorno natural
Acercarse a la naturaleza en Hong Kong, es más sencillo de lo que parece en un principio. Lo primero que se debe visitar son los jardines zoológicos y botánicos (acurrucados entre los grandes rascacielos del Barrio Central), para ver a los flamencos, y otros ejemplares selectos de la fauna y la flora. Los verdaderos amantes de estas gráciles aves, tendrán interés por observarlos en las marismas de
También merece la pena hacer un tour para ver delfines en las islas exteriores, y vislumbrar al delfín rosa (Sousa Chinesis), animal en peligro de extinción. Si se desea una aventura más terrestre, se puede visitar la casa de las mariposas del Ocean Park. Museos
Un pase de visitantes por HK$ 50 permitirá la entrada ilimitada a cuatro museos, que son manejados por el consejo urbano: Museo de Hong-Kong del arte, museo de ciencias, museo del espacio, y museo de historia. Este pase está disponible en museos y centros de información de la asociación turística de Hong-Kong.
Museo de arte y de la historia del té
Esta casa era del comandante-en-jefe de las fuerzas británicas. Ahora es uno de los museos más obscuros del mundo. La casa del comandante, situada en el parque de Hong-Kong, contiene a una colección de mercancías chinas del té. La admisión es libre y el museo abre a diario, excepto el lunes.
Espectáculos deportivos
Es ineludible la visita a las carreras de caballos. Es la atracción favorita en Hong Kong, que supone además, una forma ilegal de satisfacer la premura de las apuestas. Las veladas del miércoles, y las tardes de los sábados y domingos, desde septiembre a junio; todas las clases sociales de la ciudad, están pendientes de lo que pasa en el hipódromo. Se puede apostar un mínimo de $10 del país, hasta el máximo que permita la cuenta bancaria.
Además hay muchas instalaciones para practicar otros deportes, como por ejemplo el tenis, el golf, el squash, el esquí acuático, el submarinismo o la vela. La última gran atracción es el windsurf, difundido por Lee Laí Shan, quien consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Lee es la primera atleta de Hong Kong que consigue este preciado galardón. Los aficionados a este deporte marino, pueden hacer un curso organizado por
La danza del león
Esta exhibición colorida de trajes de león que bailan alrededor es especialmente popular durante ocasiones festivas. Esta fanfarria del estilo del ' kung-fu ' se realiza a veces en acontecimientos especiales tales como aniversarios corporativos y la abertura de nuevos negocios, pues se dice que las danzas del león pueden traer buena suerte. El león se considera un animal santo y tiene mucha importancia en la mitología china. Ocasionalmente, las danzas del león se complementan con danzas del dragón. Las danzas del dragón son diferentes de danzas del león por la manera en que se realizan. La diferencia está en la manera que el dragón es sostenido encima por de un grupo de los ejecutantes que mueven la marioneta gigante desde el exterior caminando en patrones simultáneos para hacer aparecer el dragón como si estuviese volando.
El león baila, por otra parte, es realizado por un equipo de dos por dentro que le dan movimiento a la cabeza de la marioneta. Los movimientos de la cabeza, de los ojos, de la boca, y de los oídos del león no son estrictos. Dos tipos de leones chinos existen en esta tradición exclusiva: el león norteño y el meridional. Las diferencias están en su aspecto y movimientos. El león norteño es amarillo, peludo, y tiene una boca menos movible, mientras que el león meridional tiene una boca móvil y un cuerpo más colorido con una piel más corta. Ver estos espectáculos en vivo es una experiencia inolvidable y divertida.
Ópera China
La ópera china es una institución cardinal en la hospitalidad y la cultura chinas. A pesar del hecho de que su renombre está disminuyendo en la sociedad moderna de hoy, es casi obligatoria durante festivales importantes en el calendario chino. La ópera china se basa en una historia basada en la música y la danza, que emergieron durante la dinastía de la canción (960-1279). Durante el décimo octavo siglo, en la corte imperial de Beijing, la ópera china fue asociada a festivales y a ocasiones del estado.
En Hong-Kong, las funciones se llevan a cabo generalmente durante ocasiones trascendentales en los teatros informales erigidos temporalmente en áreas públicas. La ópera china varía en muchas regiones. La ópera cantonesa es desemejante de la de Chiu debido al desarrollo del área debajo de la tutela imperial. En Beijing, las óperas se realizan en mandarín. No es realmente ninguna sorpresa entonces que el dialecto oficial cantonés, está manipulado en Hong-Kong. La ópera estándar se basa en folklore, leyendas, e incidentes históricos a partir del pasado.
Como la mayoría de las estrellas de la ópera, los cantantes chinos pasan con años de entrenamiento comprensivo para procurar un falsetto agudo. En una orquesta china tradicional, con la secuencia y los instrumentos de viento se acompaña a los artistas a menudo ocupando un lado y la percusión. Inicialmente, no se permitió a las mujeres hacer aspectos públicos, y así que los papeles femeninos fueron retratados por los agentes masculinos. Sin embargo, esa tradición ha muerto.
Una característica distinta de la ópera china es el maquillaje, los movimientos, los apoyos, y los trajes coloridos. Estas características identifican la edad, el sexo, y la personalidad del personaje al momento de aparecer en escena. Por ejemplo, en la ópera de Beijing, un remiendo blanco en la nariz sugiere un carácter cómico de la fila del punto bajo, mientras que una cara completamente blanca demuestra un mal y un carácter traidor y una cara roja significa un hombre valeroso. Los personajes hechos con frente negra son gente media. Las barbas también llevan un símbolo y en total hay cerca de 18 tipos de barbas que lleven diversas personalidades. Los ejecutantes chinos de la ópera usan el maquillaje pesado, que es un estilo cosmético derivado del uso de máscaras pintadas en la forma clásica. Aparte de los trajes tradicionales exquisitamente bordados, las cabezas pintadas son un requisito en la ópera china. Mientras más elaboradas sean las cabezas que visten, más significativo el carácter. Los trajes son extravagantes en estilo para alcanzar un gran efecto teatral. Como el maquillaje, los códigos de color de estos trajes identifican varias jerarquías. Púrpura para los bárbaros y amarillo para los emperadores. Las óperas chinas son una exhibición interminable de danza, espada-juego, y acrobacia. Los gestos, el movimiento y la actitud se incorporan con la escritura de los ejecutantes para un funcionamiento impresionante.
Las funciones tradicionales de la ópera en Hong-Kong se refieren como ópera de sunkung (ópera del elogio del dios), pues se realizan para celebrar festivales o para conmemorar cumpleaños de dioses numerosos. La mayoría de estas funciones se relacionan con Taoísmo y el budismo. En cada ocasión, las funciones duran hasta cinco días.
Excursiones y caminatas
Exuberantes tierras bajas, bosques de bambú y pinos, montañas rugosas que ofrecen visitas panorámicas del mar; todo esto conforma lo más secreto de Hong Kong. A una hora de distancia de esta ciudad densamente poblada, existe una vasta campiña convenientemente comunicada por autobuses y transbordadores.
El 40% de la zona, está destinado a parques naturales, de los cuales gran parte poseen una red de senderos de paseo, que son igualmente espléndidos para hacer ejercicio o disfrutar del paisaje. El Dragon´s Black, un conocido sendero cercano a Shek O, puede servir de magnífica introducción.
Los excursionistas más serios querrán recorrer, al menos en parte, el MacLehose Trail de
Bowen Road, a la que se llega fácilmente desde el barrio Central en taxi o transporte público. Los senderos están muy bien señalizados y hay mapas de excursiones disponibles en el centro de publicaciones del Gobierno.
Rutas de ensueño
Tour "The Land Between”
Excursión diaria de seis horas de duración, que consiste en una subida a la cima de la montaña más alta de Hong Kong,
MACAO (CHINA)
Este pasado fin de semana, he estado en Hong Kong renovando mi visado chino, y de paso he ido a MacaoMacau, o Macao, es una de las dos regiones de administración especial de
Está situado en la costa sudeste de China, en el delta del rio Perla. Tiene un área de 28 km2, que incluyen la península de Macao, la isla de Taipa y la de Coloane. Y casi 500.000 habitantes (en 2005).
Tiene dos lenguas oficiales, el chino mandarín y el portugués, pero sin embargo la más hablada es el cantonés. La moneda es la pataca, aunque el dolar de Hong Kong es igualmente aceptado.
Macao fue colonia portuguesa desde el siglo XVI, hasta el 20 de diciembre de 1990, cuando el poder administrativo fue transferido a China. Todos estos siglos bajo dominio portugués han creado una fusión entre las culturas china y portuguesa, que dan un carácter especial a esta región.
Su centro histórico, con edificios coloniales construidos por los portugueses, así como templos chinos, es patrimonio cultural mundial de
Otra de las atracciones turísticas de Macau, y una de sus principales fuentes de ingresos, es el juego. Existen numerosos casinos a los que acuden principalmente ciudadanos de Hong Kong, Taiwan, y
JAPÓN
Capital Tokio
Unidad monetaria 1 yen = 100 sen
Industrias Metalurgia del acero y productos no férricos, equipamiento pesado eléctrico, materiales de construcción y equipamiento minero, vehículos y piezas, equipos electrónicos y de telecomunicaciones y componentes, maquinaria y sistemas automatizados de producción, locomotoras y material rodante ferroviario, astilleros, productos químicos, textiles, transformación de alimentos
Las peculiaridades de las religiones principales en Japón – Sintoísmo y Budismo-, alejadas de los ritos judeocristianos y dadas a la exaltación de fenómenos de la naturaleza, dan una idea abstracta del panorama de festividades niponas.
El «matsuri» o festival abarca un crisol de rituales de fuegos artificiales, danzas sagradas, agradecimientos por la salud o el trabajo, o competiciones de poesía. Por encima de todas ellas, el «Oshogatsu» o fiesta de Año Nuevo (del 28 diciembre al 4 de enero) tiene una simbología especial, con elementos decorativos que cumplen los deseos pedidos –como los muñecos Daruma-, la primera comida del año, que asegura buena suerte o regalos de Año Nuevo; los familiares regalan dinero (el «otoshidama», la propina anual) y algún detalle a los niños. En línea con otros países desarrollados occidentales, la fiesta (y sobre todo
Las festividades anuales tienen unas características propias. El Día de las Niñas (Hina Matsuri) el 3 de marzo,
En fechas más o mejos coincidentes con
Existen dos festividades que no deben perderse, por el colorido de su celebración y por la carga emocional con que las viven los japoneses. Las diferentes fiestas locales de Mikoshi (especies de tambores gigantes que tocan voluntarios con un atuendo especial en desfiles públicos), con la emoción y los sonidos que conllevan, hacen ineludibles la participación activa, con disfrute asegurado.
Además, Obón o
LUGARES
Al plantearse un viaje a Japón debemos estar preparados para una de las combinaciones más originales de tradición y vanguardismo, presente en inmensas metrópolis, colmo del futurismo, o pequeños pueblos rurales rodeados de templos antiguos entre frondosos bosques.
El ejemplo más práctico se da en el concepto de parque: multitud de espacios cuidados –naturales- con reglas de cultivo y decoración antiquísimas pueblan cualquier ciudad junto a parques temáticos –creados- plagados de atracciones, normalmente basadas en un tema o en protagonistas ficticios.
Tokio
Las referencias, positivas y negativas, de poco sirven respecto a lo que en la capital de Japón nos encontraremos. Lejos de ser una ciudad agrupada concéntricamente, Tokio se asemeja a una serie de pequeñas ciudades o barrios de muy diferente carácter. Como guía de referencia, es aconsejable tomar la línea de tren Yamanote cuyas paradas incluyen los principales puntos turísticos de la ciudad.
Una vez superada la primera impresión, similar a un inmenso bosque de asfalto y cemento, la vida diaria y nocturna tokiota es infinita. Desde tiendas de ropa a la última a espectáculos famosos de kabuki -teatro japonés tradicional-, torneos de sumo o parques con bonsáis son algunas atracciones.
En el aspecto gastronómico, no hay que dejar de visitar los «izakaya» o restaurantes locales de precios económicos, o los «ryutei», cocina minimalista de alto standing servido por las míticas «geishas». Además, el estupendo museo Edo-Tokyo, el templo shintoista Meiji-jing o el famoso mercado de pescado de Tsukiji, con espectaculares platos de sushis, son algunas paradas inevitables.
Kioto
La antigua capital nipona, es la ciudad que buscamos. Decenas de templos de la época pueblan esta hoy moderna ciudad japonesa envolviendo al viajero en un ambiente mágico del Japón antiguo. Entre los templos, el Enryaku-ji integra To-To (pagoda del este) hasta Saito (pagoda del oeste) con Yokawa, la última construcción añadida.
Fundado en el año 788 por un joven monje budista llamado Saicho, en principio fue constituido con un templo donde la figura de un buda se incorporaba entre los frondosos árboles. La época ideal de visita tal vez sea el invierno, por la belleza que alcanzan los templos cubiertos de nieve. Una vez allí, merece la pena subir la colina sobre la que se asienta y contemplar el paisaje panorámico.
Parque Nacional Daisetsu-zan
La isla del norte -Hokkaido- es uno de los más espectaculares lugares con los que cuenta Japón. Con un fuerte color verde de fondo, los lagos que conforman el parque se asemejan a las antiguas pinturas japonesas.
Las cascadas, algunas de altura considerable, forman parte de este atractivo natural, mientras que el tradicional mimo y equipamiento con el que se preparan para el turismo estos lugares hace disponer de baños termales -recomendables son los Sounkyo Onsen- con aguas calientes procedentes de debajo de la tierra. A principios del verano, cuando se abren las flores de montaña, y entre septiembre y octubre, cuando la flora torna a mil colores con la llegada del otoño, son los momentos ideales para ver uno de los espectáculos naturales más famosos de Japón.
Osaka
Carente, tal vez, de la belleza y refinamiento que desprende Kyoto o el futurismo de Tokio, Osaka representa una dinámica metrópoli cuyo principal atractivo, comentado por los propios japoneses, lo constituye su gente.
El japonés normalmente suele actuar dentro de unos amplios márgenes de educación y respeto. Sin embargo, los ciudadanos de Osaka traspasan, en ocasiones, esta «frialdad social» para convertirse en gente muy abierta y amantes del buen gusto.
Presidiendo la ciudad, el castillo de Osaka-jo, junto al templo Shitenno-ji y la pagoda Sumiyoshi Taisha, el resto de la ciudad rebosa edificios posmodernos como el acuario Tempozan Harbour Village. Esta apertura del carácter de esta ciudad ha propiciado la ubicación del museo de
Una parte esencial a la hora de poder definir a Osaka es la vida nocturna. Con un frenético ritmo en torno al canal Dotomburi, la zona de Ebisubashi es uno de los grandes concentradores de gente por la noche. Por último, la increíble vida cultural de esta ciudad puede percibirse en el teatro, como el Bunraku Nacional o el Osaka Shochiku-za.
Kamakura
Muy cerca de Tokio, en la provincia de Chiba, esta pequeña ciudad se nutre de un importante pasado histórico, y alberga la estatua de Buda más grande del país. Aunque pequeña, cuenta con templos importantes como el Hachiman, budista, y el Myouhonji, sintoísta. Para orientar mejor al turista, los templos cuyo nombre termina en «ji» son sintoístas. Sus playas son muy concurridas, y se han llegado a convertir en una especie de Palm Springs para los tokiotas, pero realmente no tienen nada de espectacular.
Y, aunque difíciles de encontrar, porque suelen hallarse en jardines privados y particulares, existen cuevas artificiales en las que antaño se refugiaron los samurais, y hoy en día se pueden ver aún los escondites de estos guerreros, quienes esxcavaron sobre las rocas pasadizos secretos y escaleras. ¡Pero cuidado con las serpientes!
Nagasaki
Desgraciadamente famosa por ser víctima de la bomba atómica, la ciudad de Nagasaki, en la isla de Kyushu, tiene un encanto particular por ser una de las ciudades con más presencia cristiana de Japón. El asentamiento de los jesuitas portugueses y españoles dejó un legado cultural que actualmente se sigue apreciando tanto en las numerosas iglesias como en la comida.
De hecho, el epicentro de la bomba, que hoy es visitado por los turistas, fue una iglesia católica de la cual sólo un pilar ha quedado intacto. Muy cerca del epicentro se encuentra el Museo de
1993 Himeji-jo
1993 Yakushima
1993 Shirakami-Sanchi
1994 Monumentos históricos de la antigua Kyoto (ciudades de Kyoto, Uji y Otsu)
1995 Poblados históricos de Shirakawa-go y Gokayama
1996 Santuario shinto de Itsukushima
1996 Memorial de
1998 Monumentos históricos de la antigua Nara
1999 Santuarios y templos de Nikko
SURESTE ASIA
CAMBOYA
CIVILIZACION ANTIGUA CULTURAL
Nombre oficial Reino de Camboya
Capital Phnom Penh
Unidad monetaria 1 riel = 100 sen
Industrias Moliendas de arroz, pesca, madera y derivados, caucho, cemento, extracción de gemas
Pasar al menos una hora en el templo Ta Prohm. Uno de los pocos monumentos de Angkor que se han dejado casi tal y como se redescubrieron en el siglo XIX.
Los muros y pilares del Ta Prohm, construido en el siglo XII, se ven casi estrangulados por las raíces de los árboles y sus larguísimos pasadizos están interrumpidos en muchos tramos por grandes bloques de piedra desprendidos del techo. La fuerza de
Una copa o una cena en el Foreign Correspondent's Club. El club de los corresponsales de prensa extranjeros de Phnom Penh es también un bar y restaurante ubicado en una terraza sobre el río Tonlé Sap y uno de los locales con más encanto del país para cenar o beberse un gin-tonic rodeado de fotos de los sucesos más impresionantes de la historia reciente de Camboya.
Una excursión a Tonlé Bati. A
Una salida nocturna por los bares de Phnom Penh. Con cierta precaución y en un mototaxi con el que se haya contactado previamente a la puerta del hotel, hay que darse una vuelta por los bares y discotecas de la capital, algunos con un ambientazo. El Heart of Darkness o la discoteca Martini son un par de direcciones vibrantes.
En avión
Hay vuelos locales desde Phnom Penh hasta Koh Kong, Sihanoukville y Siem Reap. Este último dura apenas 30 minutos, cuesta unos 50 dólares y es el modo más rápido, cómodo y habitualmente utilizado por los viajeros que visitan la zona de Angkor.
En coche
Desplazarse por carretera en Camboya no es nada cómodo debido al mal estado tanto de los autobuses, generalmente atestados de viajeros, como de las siempre mal cuidadas pistas por las que circulan.
En tren
Menos recomendable aún son los trayectos hechos en tren. Los vagones pueden llegar a ser incluso más viejos que los trazados, los interminables retrasos están a la orden del día y lo que es aún peor, periódicamente se registran sabotajes y asaltos de trenes, principalmente en el noroeste del país.
LUGARES
PALACIO REAL DE PHNOM PENH
El recorrido del viajero por Phnom Penh debe, por su puesto, incluir el Palacio Real, residencia oficial del soberano camboyano, que permite conocer varias de las mejores salas y museos así como los cuidados jardines que lo rodean.
Antes de visitar la residencia real se antoja como previa la visita del Museo Nacional, impresionante edificio de arquitectura tradicional y hermosa fachada roja, que alberga una magnífica colección de esculturas que van desde el siglo VI hasta el XIV y que, al contener obras de los periodos Jemer, Funan, Chenla, Indravarman y Angkor, permite al viajero formarse una completa visión de conjunto de las manifestaciones culturales que descubrirá durante su visita al país.
Entre los monumentos de carácter religioso más relevantes de Phnom Penh hay que contar con Wat Phnom, Wat Lang Ka, Wat Koh y Wat Ounalom, sede éste último del patriarcado budista camboyano y, claro está,
Indudablemente dolorosa, pero también necesaria para intentar comprender el tremendo horror padecido durante años por el pueblo camboyano, es la visita al llamado Museo Tuo Lieng. Se trata de una antigua escuela que, en 1975, fue convertida por las fuerzas de Pol Pot en
VIAJE DE ARIADNA: Phnom Penh canalla
Los prisioneros que sobrevivían a su estancia en
Siem Reap está a pocos kilómetros de la zona arqueológica de Angkor y es el lugar ideal para alojarse durante los días que el viajero invierta en visitar los templos. Los últimos hoteles construidos están en las afueras de la ciudad por lo que, si el viajero decide acercarse para conocer su animado mercado, sería conveniente que hiciese auto stop, no tendrá ningún problema y cualquier motorista local se ofrecerá encantado a llevarle hasta el mismo centro del mercado.
Es imposible no sobrecogerse en Angkor. El viajero quedará impresionado y le costará un gran esfuerzo encontrar entre sus recuerdos alguno que pueda compararse con la sublime belleza que se ofrece ante sus ojos. Días enteros de vagabundear entre los más de cien espectaculares templos que ofrece el complejo no bastarían para saciar la necesidad de verlo todo, de conocerlo todo, de disfrutarlo por completo. Sin embargo, el visitante debe ser prudente y no alejarse jamás de los senderos marcados durante el recorrido puesto que muchas zonas en los alrededores de Angkor fueron minadas en su día por el Jemer Rojo y aún hoy no han sido descubiertos todos los explosivos.
El enigmático Bayon, justo en el centro de la fortificada ciudad de Angkor Thom, con sus
Sihanoukville.
Sihanoukville, también llamada Kompong Som, es una agradable localidad en la que está ubicado el único puerto comercial abierto al mar de toda Camboya. La ciudad está rodeada de hermosas playas bañadas por las tranquilas aguas del Golfo de Tailandia, que esconden en sus fondos arrecifes unos coralinos que harán las delicias de cualquier viajero amante del submarinismo.
Unidad monetaria 1 rupia indonesia = 100 sen
Industrias Petróleo y gas natural, tejidos, minería, cemento, fertilizantes químicos, madera contrachapada, transformación de alimentos y caucho
FIESTAS
Como consecuencia de la mayoría musulmana en Indonesia, buena parte de las festividades del país están asociadas a las celebraciones propias del mundo islámico, como el Ramadán, o Bulan Pausa, el mes musulmán del ayuno que coincide con el noveno mes en el calendario del Islam y el consiguiente Lebaran, o Idul Fitri, que pone fin al periodo de ayuno con dos días de ruidosas festividades.
Pero también existen celebraciones cristianas como Navidad, Viernes Santo y Año Nuevo, y civiles como el Hari Proklamasi Kemerdekaan, Día de
Yakarta.
Nueve millones de personas se hacinan en el caos de la capital indonesia que, no obstante, ofrece al viajero innegables atractivos. En la parte antigua de la ciudad se encuentra el sugerente sabor holandés que aún la impregna en rincones como el puente levadizo sobre el canal de Kali Besar o las edificaciones del siglo XVIII, que jalonan el camino hasta la plaza Taman Fatahillah.
El viajero sensible evitará fijar su atención en los homenajes que, como el Monumento Nacional de la plaza Merdeka, se levantaron en la ciudad gracias al proverbial mal gusto del presidente Sukarno. Los lugares más interesantes son la iglesia de Gereja Sion; la galería de pintura y cerámica modernas de Balai Seni Rupa y los museos de Historia Nacional, Nacional de Indonesia o el de Wayang. En estos museos, no sólo admirará su colección de marionetas tradicionales sino que además tendrá la posibilidad de contemplar todos los domingos espléndidas representaciones de wayang kulit.
Bandung.
Situada al oeste de la isla de Java, a mitad de camino entre Yakarta y Yogyakarta, Bandung es una ciudad de ambiente universitario y cosmopolita. Esta ciudad ha sido de gran relevancia en la historia de las relaciones internacionales por su famosa Conferencia, celebrada en 1955, en la que se discutió la no alineación de los países durante
En Bandung, el viajero podrá elegir entre intentar la ascensión del volcán Tangkuban Perahu, visitar los museos Geológico y de
Yogyakarta.
Yogyakarta (Yogya), una de las ciudades más amables y acogedoras de Indonesia, guarda en su centro el amurallado palacio de los antiguos sultanes, una pequeña ciudad dentro de otra, con sus mercados, talleres, escuelas y templos custodiados por viejos guardianes de tradicionales uniformes que contemplan ceremoniosos los espectáculos de wayang y danzas típicas que suelen celebrarse en el pabellón exterior del Palacio.
Prambanan.
Cerca de Yogya se encuentra el impresionante complejo de Prambanan, que alberga más de 200 templos, la mayoría en ruinas, del más puro estilo hindú javanés. El más importante, dedicado a Shiva, que alcanza los
Borobudur.
En Borobudur el viajero quedará totalmente cautivado ante la contemplación de una de las más increíbles obras de arte que ha sido capaz de crear el hombre a lo largo de toda su historia. Junto con Bagan -en Myanmar- y Angkor Wat -en Camboya-, Borobudur compone la fascinante triada de los más asombrosos templos budistas de Asia. El espectacular complejo llega a cubrir la colina sobre la que se levanta y se compone de seis terrazas cuadrangulares rematadas por tres circulares, en las que se disponen 1.500 paneles con la historia del budismo y más de 500 imágenes de Buda, muchas de ellas encerradas en estupas con celosías.
Dieng.
La altiplanicie de Dieng se sitúa en el cráter de lo que en su día fue un activo volcán y dentro de él se encuentra una serie de interesantes templos hinduistas y budistas anteriores a los de Borobudur y Prambanan, de entre los que destaca por su sencillez y belleza el de Candi Bima.
Surabaya.
Con sus tres millones de habitantes, Surabaya puede parecer a los ojos del visitante una ciudad tan grande como insulsa, pero el viajero inquieto sabrá descubrir en ella un especial regusto oriental, difícil de encontrar en otras grandes ciudades del país, si decide acercarse al muelle Kali Mas o pasear por las bulliciosas calles que rodean la mezquita del Sultán Ampel.
Pandaan.
En Pandaan está el teatro al aire libre de Candra Wilwatikta, en el que, durante las noches de la estación seca, de mayo a octubre, se celebra el festival de baile clásico javanés donde se puede disfrutar de espectaculares representaciones basadas en la ancestral tradición del Ramayana.
Monte Bromo.
El Bromo es un volcán activo que al amanecer cobra tan espectacular belleza que lleva camino de convertirse en una de las principales atracciones turísticas de la isla de Java. Cuando el sol nace luminoso sobre el humeante cráter del Bromo, el viajero tiene la sensación de estar viviendo un momento tan mágico como irrepetible.
Bukittinggi.
Bukittinggi, o Tri Arga (
Parapat.
Parapat es el puerto desde donde tomar los transbordadores que cruzan el idílico Lago Toba, y el viajero sin prisas haría bien en intentar hacer coincidir esta circunstancia con un domingo para así poder deambular entre los puestos de artesanía que se instalan en el mercado, frente al muelle, y admirar los típicos cantos y bailes tradicionales batak.
Lago Toba.
El gigantesco Lago Toba se encuentra en el interior de un cráter volcánico y lo habitual es cruzarlo en transbordador para alcanzar la preciosa isla de Samosir situada en el centro de sus aguas. La travesía es una experiencia tan bella como relajante y, si el viajero permitiese un consejo, se le recomendaría disfrutarla con tranquilidad y culminarla con un reparador baño en las orillas de la isla.
Isla de Samosir.
En el corazón del Lago Toba, la isla de Samosir es el centro de la cultura batak, un pueblo tranquilo y hospitalario como comprobará el viajero al visitar Tomok, Tuk Tuk, Ambarita, Pangururan y Simanindo con su espléndida mansión Adat, antigua residencia del rey batak, hoy convertida en museo.
Berastagi.
Berastagi es un importante enclave de la cultura karo batak y el viajero podrá apreciar aquí las típicas casas construidas con sus techumbres en forma de osamentas. Además, el visitante interesado en la adquisición de antigüedades, encontrará verdaderas joyas si tiene la paciencia y el olfato suficientes.
Medan.
La capital de Sumatra es una ciudad bastante más sucia de lo que el viajero desearía. No obstante, Medan ofrece al interés del visitante su hermosa mezquita Mesjid Raya, de principios de siglo, el Palacio Maimoon, construido en el siglo XIX, y el más que interesante templo hinduista de Parisada Dharma.
Lombok.
Lombok es una isla tranquila y acogedora en la que el viajero disfrutará con la espectacular vista del activo volcán Gunung Rinjani, con sus paradisíacas playas, en especial las situadas en la zona de Senggigi, comprando deliciosa artesanía de mimbre en Kotaraja y Loyok o visitando el complejo de templos de Lingsar.
Ujung Pandang.
La isla de Sulawesi es aún, en gran parte, un territorio salvaje y de difícil acceso que hace bastante penosas para el visitante las condiciones de viaje. Sin embargo, la exploración de la región Tanatoraja es una de las más gratificantes experiencias que el viajero almacenará a su paso por Indonesia. La capital de la provincia, Ujung Pandang, es una bulliciosa ciudad donde el grupo étnico dominante, los bugis, construyen y dirigen con espectacular soltura los perahus, las goletas que antaño navegaban por todos los rincones del archipiélago. El viajero inquieto haría bien en acercarse al puerto de Paotere para disfrutar del espectáculo que ofrecen estas embarcaciones.
Rantepao (Tana Toraja).
Rantepao no ofrece al visitante más atractivo que el de descansar tras el agotador viaje emprendido desde el sur para encontrar la tierra de los Toraja, pueblo de fascinante cultura que habita las hermosas zonas montañosas del centro de Sulawesi.
Las particulares construcciones Toraja, edificadas sobre pilotes, con tejados de paja asemejando cascos de buque orientados siempre hacia el norte y coloreadas paredes, sorprenderán por su grácil y sobrio diseño al visitante que las encuentre en pueblos como Kate Kesu, Marante o Siguntu.
Visita obligada es la que el viajero rendirá en Lemo, donde encontrará las tumbas que los Toraja labran en la roca con balcones sobre los que descansan los característicos Tau Tau, muñecos de madera ricamente ataviados que recuerdan la imagen de los difuntos que allí yacen.
Pero antes de ser llevados a su definitivo lugar de descanso y entrar en la eternidad, los difuntos deben esperar (en ocasiones durante años), semiembalsamados en la propia vivienda familiar, a que sus deudos puedan costear la celebración de la ancestral Ceremonia de
Bali.
La isla de Bali ha sido durante años el paraíso soñado por Occidente. Una isla de refinada cultura, con lugares de increíble belleza tropical, hermosas playas y ancestrales ritos repletos de magia y color. Hoy en día, el turismo masificado ha desvirtuado en parte la original fisonomía de la región; sin embargo, el profundo espíritu que anima el sentimiento balinés continúa presente en muchos rincones de esta isla encantada.
Desde Ubud, la capital por excelencia del delicado arte balinés, hasta el -hace años- tranquilo puerto pesquero de Candidasa, hoy animado centro playero aún no tan masificado como Kuta o Sanur, el viajero encontrará continuamente a su paso tesoros ocultos esperando a ser descubiertos en el templo de Rambut Siwi, el palacio de Amlapura, el atardecer de Tanah Lot o los lagos de Batur y Bratan.
En Ulu Watu, el visitante admirará desde su templo, en el borde de la península de Bukit, cómo los acantilados se precipitan ansiosos sobre el rugiente océano. En Kintamani, quedará sobrecogido al verse en el borde de la enorme caldera que rodea el cono del volcán Gunung Batur. En Singaraja, capital de la costa del norte, descubrirá los antiguos edificios coloniales holandeses que salpican sus calles.
Las playas de Lovina ofrecen sin mesura sus negras arenas volcánicas para, desde ellas, recorrer sus costas de coral y admirar los saltos de los delfines hacia el sol del amanecer. Klungkung guarda celoso su palacio acuático y el de Kherta Ghosa que, a su vez, custodia sus peculiares pinturas. Candikuning, junto a Bedugul, sustenta el inolvidable templo de Pura Ulu Danau, una parte del cual surge del lago mientras la otra se aposenta en la isla.
A pesar de los atentados perpetrados en octubre de 2002 en Kuta, Bali es una extraña joya, un sueño casi inaprehensible, una continua aventura siempre dispuesta a ser descubierta.
VIAJE DE ARIADNA: Bali: el paraíso rebelde
REPORTAJE: Bali: la sonrisa prudente
REPORTAJE: Los últimos caníbales
DEPORTES
Los
Los entusiastas del windsurf encontrarán espléndidas playas para la práctica de este deporte repartidas por las costas de Sumatra, Java, Bali, Flores, Lombok, Sumba y Sumbawa.
Si se trata de practicar la escalada, las mejores paredes están en Sumatra, cerca de Gunung Padang, de Bukittinggi y por supuesto, en el Parque Nacional de Harau. Está prohibido a los turistas escalar montañas en Indonesia a menos que vayan acompañados de un guía local.
El rafting se puede practicar en el río Alas de Sumatra; el Sadan, en Sulawesi; el Citartik, al oeste de Java, y en Bali, que cuenta con, entre otros, los ríos Ayung, Unda, Ubaya y Telega.
Pero si lo que se desea es hacer trekking por los volcanes, activos e inactivos, que salpican Indonesia, lo más adecuado será decidirse por el Monte Bromo, el Kawah Ijen o el mítico Krakatoa en Java, o bien, por el Gunung Agung balinés o el Gunung Rinjani, situado en Lombok.
1991 Conjunto de Borobudur
1991 Parque nacional de Komodo
1991 Parque nacional de Ujung Kulon
1996 Sitio de los primeros hombres de Sangiran
1999 Parque nacional de Lorentz
Capital Kuala Lumpur
Ipoh
Johor Bahru
Petaling Jaya
Kelang
Kuala Terengganu
George Town
Kota Bahru
Kuantan
Taiping Seremban
Lenguas
Malaisia occidental: bahasa malaisia (oficial), dialectos chinos, tamil, otras lenguas indígenas e inglés
Sabah: inglés bahasa malaisia, numerosos dialectos indígenas, chino (predominan los dialectos mandarín y hakka)
Sarawak: inglés bahasa malaisia, chino mandarín, numerosas lenguas indígenas
Religión
Malaisia occidental: musulmanes, budistas, hindúes
Sabah: musulmanes (38%), cristianos (17%), creencias indígenas y otros grupos (45%)
Sarawak: creencias indígenas (35%), budistas y confucianistas (24%), musulmanes (20%), cristianos (16%), otros (5%)
Forma de gobierno Monarquía constitucional
Unidad monetaria 1 ringgit = 100 sen
Industrias Procesamiento de aceite de palma y caucho, minería y fundición de estaño, refino de petróleo, manufacturas ligeras, aparatos electrónicos, serrerías, transformación de productos agrícolas
GEOGRAFIA
En la geografía malaya hay que diferenciar dos partes bien distintas.
FIESTAS
En Malasia la mayoría de las festividades está asociada a celebraciones religiosas, si bien, al regirse tanto musulmanes como hindúes y chinos por el calendario lunar, diferente al de los occidentales, las fechas en que tienen lugar las distintas manifestaciones festivas cambian continuamente de un año para otro.
El Año Nuevo Chino se celebra entre enero y febrero; en marzo tiene lugar el Hari Raya Pausa; el Wesak en abril o mayo; junio es el mes del Hari Raya Haji; en torno al mismo mes se conmemora el Gawai Dayak o Festival Dayak, que marca el fin de la cosecha de arroz y en el que el pueblo sarawak agradece a los dioses y espíritus las bondades de
El quinto día del quinto mes del año chino se celebra en la isla de Penang el Festival Internacional de Botes Dragón, una fiesta de origen chino que simboliza la lucha del hombre contra
Todos los años, durante el mes de julio, se celebra en
Para los hindúes, durante los meses de octubre o noviembre (siempre regido por el calendario lunar), se celebra el 'Deepavali' o fiesta de las luces. Es la celebración más importante para la comunidad hindú y en ella, durante cinco días, se encienden lamparillas por la noche para festejar la vuelta del dios Rama.
CLIMA
Salvo en las zonas montañosas, el clima malayo se mantiene cálido y húmedo durante todo el año. Las temperaturas medias oscilan entre los
Los índices de pluviosidad son altos, principalmente durante la época de los monzones que va de noviembre a marzo, llegando a registrarse hasta
DOCUMENTACION
Para entrar en Malasia es necesario el pasaporte en vigor con una validez mínima de seis meses. Las autoridades aduaneras son muy estrictas con este requisito, por lo que si el viajero no lo cumple, aunque sólo sea por un par de días, es conveniente que solicite un nuevo pasaporte antes de iniciar su viaje.
No es necesaria la obtención de un visado; no obstante, para realizar cualquier gestión relacionada con el papeleo, el viajero deberá dirigirse a
DINERO
La moneda oficial de Malasia es el ringgit, o dólar malayo, dividido en 100 sen. Existen monedas de 1, 5, 10, 20 y 50 sen y de un ringgit, y billetes de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 ringgits.
En Malasia existe un sistema de control de cambios por el que se obliga al viajero a declarar, a su entrada en el país, la cantidad de cualquier moneda que vaya a introducir en territorio malayo, y, al salir, exactamente igual con la moneda que se vaya a sacar del país.
Para los no residentes, no existe ningún límite en el importe de divisas a importar y exportar con tal de que éste no supere al primero. Por lo que respecta al ringgit, hay que apuntar que está prohibido sacar del país más de 1.000 ringgits, aproximadamente 270 dólares norteamericanos.
Tarjetas de crédito, principalmente Visa, American Express y Master Card, y cheques de viaje, son habitualmente admitidos en los hoteles, restaurantes y tiendas de cierto nivel de las principales ciudades del país.
DESPLAZAMIENTOS
Avión
La compañía Pelangi Air cubre los principales destinos que enlazan con Timan, Langkawi, Pangkor y Malacca. También es necesario tomar un avión para desplazarse desde la península hasta Borneo, puesto que no existe ninguna línea marítima que preste este servicio. En este caso, la compañía aérea más adecuada es Malaysian Airline System.
Autobús
Los desplazamientos en autobús por Malasia son cómodos, rápidos y baratos. Hay numerosas líneas con terminales en todas las ciudades importantes que enlazan con el resto del país. Los billetes se pueden reservar con antelación, y en algunos trayectos los vehículos disponen además de aire acondicionado.
Tren
Los trenes en Malasia son rápidos y de dos tipos: expresos y ordinarios. El expreso es un poco más caro, pero a cambio ofrece la posibilidad de viajar con aire acondicionado y en litera dentro de unos vagones cómodos y agradables.
LUGARES
Kuala Lumpur.
La capital malaya sabe ofrecer al viajero lo nuevo y lo antiguo mezclado en dosis justas para crear un ambiente de armonía que consigue rápidamente hacer que el visitante se sienta a gusto en ella.
El tráfico y los edificios de cristal con decenas de plantas sobre el suelo conviven sin problemas con las viejas y señoriales mansiones coloniales.
Merece la pena acercarse a
Estilo similar presentan el edificio Sultán Abdul Samad, la central de Correos, el Ayuntamiento, e incluso la mezquita de Masjid Jame que, por su puesto, resulta pequeña si se la compara con la inmensa Mezquita Nacional de Masjid Negara, con sus
Malacca.
En Malacca, o Melaka, fue donde tuvieron lugar las primeras incursiones europeas en el territorio y, aunque ahora es una ciudad tranquila, su visita merece la pena, porque sus calles invitan al paseo durante el que se van descubriendo templos chinos que conviven junto a encantadoras tiendas de antigüedades dentro de barrios que aún conservan un tan nostálgico como atrayente sabor colonial.
Ipoh.
Esta ciudad de clara mayoría étnica china es el lugar ideal para planear una visita a las cercanas cuevas, convertidas en templos, que se encuentran a sus afueras. Las dos con mayor interés son las que albergan los templos de Perak Tong y de Sam Poh, al sur. La antigua capital del estado de Perak, Kuala Kangsar, ofrece al viajero las ineludibles visitas de su centenario Palacio Real y de la fascinante mezquita de Ubadiah, con sus espléndidos minaretes arracimados junto a la tradicional cúpula en forma de cebolla.
Penang.
La isla de Penang recibe al visitante con las mismas magníficas playas de las que tomó posesión hace más de 200 años el capitán Francis Light, cuando este territorio se convirtió en el primer asentamiento británico en la zona. Merece la pena visitar algunos de los templos que aquí se ofrecen, en particular los de las Serpientes, el Templo Birmano y el del Buda Reclinado, además de la famosa y centenaria mansión Khoo Kongsi.
Kota Bharu.
Kota Bharu es la animada capital del estado de Kelantan. Desde su plaza principal, Padang Merdeka, se pueden visitar el Palacio de Istana Balai Besar y el Museo Real, donde se dan la mano arquitectura tradicional y la colonial; la mezquita de Kelantan; y la sede del Consejo Musulmán. También merecen el paseo del viajero las casas flotantes junto al río, el bazar Buluh Kubu y el Mercado Central.
Kuala Terengganu.
Entre el mar de
Sarawak
Es el estado más grande y geográficamente diverso de Malasia. Entre sus atractivos se encuentra la ciudad de Kuching, que resalta por su gran riqueza histórica, las cuevas prehistóricas de Niah o el Parque Nacional Gunung Mulu, Patrimonio de
Aunque de forma general se aceptan los apretones de manos tanto entre hombres como entre mujeres, algunas mujeres musulmanas pueden saludar simplemente asintiendo con la cabeza y sonriendo. Sólo las mujeres deben comenzar un apretón de manos. El saludo tradicional o salam es parecido a un apretón de manos con ambas manos pero sin agarrar. El hombre ofrece las manos, toca ligeramente las extendidas de su amigo y luego acerca las suyas al pecho para indicar que “Te saludo de corazón.” El visitante debe contestar con otro salam.
Es educado llamar antes de ir de visita a una casa.
Siempre debe quitarse los zapatos antes de entrar a una casa malaya.
Habitualmente se ofrecen bebidas a los invitados. Es educado aceptarlas.
Siempre se usa la mano derecha para comer o para dar y recibir objetos.
No se utiliza el dedo índice derecho para señalar lugares o personas. En su lugar, se prefiere utilizar el pulgar de la mano derecha con los cuatro dedos doblados.
Debe quitarse los zapatos al entrar a lugares de culto como mezquitas o templos. Algunas mezquitas poseen batas y bufandas para las visitantes femeninas. Se suele permitir hacer fotos en lugares de culto, pero siempre se debe pedir permiso con anterioridad.
En Malasia no se suele brindar. La gran población musulmana del país no bebe alcohol
Ubicadas en el antiguo emplazamiento del Royal Turf Club en el corazón de la capital, el Kuala Lumpur City Centre (KLCC) es una visión realmente espectacular. Las torres gemelas Petronas, las estructuras gemelas más altas del mundo, se alzan con sus 88 plantas hasta una vertiginosa altitud de
Posiblemente el mayor y más prestigioso acontecimiento anual celebrado en Malasia es el Gran Premio Petronas de Fórmula 1 en el Circuito Internacional de Sepang (SIC).
Ubicado justo a las afueras de Kuala Lumpur – la capital – la pista puede alojar hasta a 130.000 espectadores.
En reconocimiento a sus instalaciones ultramodernas, se le dio el poco frecuente honor de incorporar el logo de Fórmula1 en su nombre.
La carrera del SIC se cuenta entre las más rápidas del mundo, con condiciones extremas de frío y calor. Una auténtica prueba para los guerreros de la pista.
Ubicada en la costa noroeste de
Establecida como el primer punto comercial británico del Lejano Oriente en 1786, hoy en día Penang es una bulliciosa metrópolis que refleja una mezcla única y exótica de Oriente y Occidente.
Explore la miríada de intrigantes atracciones turísticas, como el jardín botánico, Kek Lok Si, Snake Temple (el Templo de
Para aquellos que busquen diversión y sol en la playa, está la popular playa Batu Ferringhi
PUTRAJAYA ciudad jardin ciudad inteligente
Putrajaya, justo a las afueras de la capital malaya, Kuala Lumpur, (limitando con el Silicon Valley de Malasia, Cyberjaya) está diseñada como una ciberciudad inteligente y es el nuevo centro administrativo del gobierno federal.
Planificada como una ciudad modelo, se trata de un municipio totalmente moderno que exhibe lo mejor del diseño y la arquitectura malayos en un escenario que respeta el medio ambiente y está repleto de lagos y parques de una gran belleza paisajística.
Putrajaya armoniza el concepto dual de ciudad inteligente y ciudad jardín. Para asegurarlo, el 38 % de la superficie está dedicada a los parques, lagos y pantanos. Estos últimos proporcionan interesantes refugios para los visitantes y una oportunidad para aprender sobre la diversa flora y fauna tropicales.
Las zonas urbanas de la ciudad de Putrajaya están divididas en distritos y están dedicadas a instituciones oficiales e instalaciones comerciales, residenciales y recreativas. Los edificios del distrito del gobierno presentan conceptos de edificio inteligente con servicios informatizados.
También conocida como JB, la preciosa capital de Johor es un encantador centro comercial y destino turístico con hoteles de nivel internacional, modernos centros comerciales, numerosos restaurantes y centros de ocio.
La entrada sureña a Malasia se ha convertido en los últimos años en un popular paraíso de las compras y del ocio, especialmente para los visitantes de Singapur, que se aprovechan del tipo de cambio favorable.
Las atracciones más interesantes de JB son sus edificios históricos y su impresionante arquitectura, la mayoría de los cuáles se encuentran a poca distancia caminando del centro.
JB es el principal punto de partida hacia las aldeas de la costa este de Desaru y el punto de trasbordo hacia Mersing y hacia varios refugios de las islas.
Justo a las afueras de la capital, Kuala Lumpur, Genting Highlands ofrece una emocionante diversión sin descanso. Esta ostentosa “ciudad de la emoción” se encuentra en las frescas tierras altas, a unos
Disfrute de un recorrido en funicular con vistas panorámicas hasta la cumbre. Una vez arriba, inunde sus sentidos subiéndose en las emocionantes atracciones de los parques temáticos al aire libre y cubiertos. También aquí encontrará el Casino de Genting.
En otras atracciones se encuentran actuaciones de renombre internacional, lujosos hoteles, más de ochenta puntos para disfrutar de comida y bebida nacional e internacional, setenta encantadores puntos comerciales para realizar sus compras y mucho más.
Dominando el paisaje de Sabah, el monte Kinabalu es una de las montañas más altas del sureste de Asia, a
La cumbre, el Low's Peak, se llama así por el explorador británico Hugh Low, que realizó el primer intento - infructuoso – de alcanzar la cima en 1851.
Las laderas más bajas de la montaña están alfombradas con alguna de la flora y la fauna más variada del mundo, entre las que se encuentra la rafflesia – la flor más grande del mundo, - orquídeas, sarracenales, orangutanes, gibones, osos hormigueros y cientos de especies de aves.
El Parque Nacional Mulu Caves (Cuevas Mulu) acoge la red de cuevas de mayor longitud del mundo. Aquí se encuentra la cámara subterránea más grande del mundo,
Además, aquí también se encuentra la galería más grande del mundo,
Déjese asombrar por los mejores ejemplos de erosión de piedra caliza tropical, entre los que se incluyen enormes seracs afilados como cuchillas, profundos cañones e increíbles cavernas que son el hogar de millones de murciégalos y rabitojos de cueva, los cuales, cada tarde a la hora del crepúsculo, vuelan por la jungla formando enormes nubes.
El parque nacional más antiguo de Sarawak se estableció en 1957 sobre un emplazamiento de
En Sri Aman, cubriendo unas
Parque Nacional Crocker Range, Sabah
El parque está situado en el accidentado Crocker Range, que divide las llanuras de la costa occidental del resto de Sabah. A más de
Las cuevas tienen mucho seguimiento en Malasia. El país está dotado de un gran número de cuevas de piedra caliza, entre las que se encuentran un emplazamiento que fue nombrado Patrimonio Mundial de
Aunque se han llevado a cabo destacadas expediciones, aún hay muchas cuevas por ser totalmente exploradas, algo que atrae a los exploradores en busca de aventuras. Las personas que ya han visitado cuevas con anterioridad, especialmente las de los trópicos, se quedan maravillados ante cómo una cueva puede cambiar de forma (barro, nivel del agua) en sólo unos meses, un factor que se ve influenciado por el clima húmedo.
Las cuevas tienen diferentes niveles de accesibilidad. Algunas cuevas tienen pasajes para visitas, mientras que en otras se requiere que los visitantes caminen a gatas.
Las cuevas de Malasia
En el lenguaje malayo, “cueva” se dice “gua”. Una rareza interesante acerca de las cuevas de Malasia, la mayoría de piedra caliza, es que la mayoría se encuentran sobre tierra. Las cuevas se pueden dividir en dos categorías: cuevas de aventura y de exhibición. Las cuevas de aventura, como
Las cuevas de exhibición, como
En la península, la lista presenta Gua Kelam en Perlis, Gua Tempurung y Kundu en Perak, cuevas históricas esparcidas alrededor del lago Kenyir de Terengganu y Gua Ikan en Kelantan. Entre las cuevas famosas de Sarawak se cuentan Niah, Mulu y Fairy Cave (Cueva de Niah, de Mulu y de las hadas respectivamente) en Bau. La cueva más famosa de Sabah es Gua Gomantong, donde los nidos de los pájaros se recogen y se venden a los minoristas como manjares chinos.
Se pueden encontrar cuevas bajo el agua o cuevas de río en el valle Kinta, pero forman menos del 10 % de las cuevas locales.
Perak es famosa por sus templos en las cuevas; las más conocidas son Perak Tong y Sam Poh Tong, que albergan muchas estatuas budistas y murales religiosos. El templo hindú en una cueva de las Batu Caves (Cuevas de Batu) posee santuarios dedicados a las deidades hindúes y es el emplazamiento en el que se celebra el colorido festival religioso del Thaipusam.
Las cuevas Mulu de Sarawak tienen algunas de las mayores redes de cuevas del mundo. Aunque se han explorado
Sin embargo, la mayor cueva de Sarawak ostenta muchos récords.
Lista de cuevas malayas
• Gua Kelam, Perlis
• Gua Tempurung, Kampar, Perak
• Gua Kundu, Gopeng, Perak
• Gua Harimau, Perak
• Batu Caves, Selangaor
• Gua Ikan, Kuala Krai, Kelantan
• Gua Taat, Gua Bewah at Tasik Kenyir, Terengganu
• Gua Telefonoinga, Gua Daun Menari, Gua Luas, Taman Negara , Pahang
• Gua Gomantong, Sandakan, Sabah
• Fairy Cave (Cueva de las hadas), Wind Cave (Cueva del viento), Jambusan Cave (Cueva de Jambusan), Bau, Sarawak
• Great Cave (
• Cámara de Sarawak, Deer Cave (Cueva del ciervo), Green Cave (Cueva verde), Clear Water Cave (Cueva de agua clara), Moon Cave (Cueva de la luna), Turtle Cave (Cueva de la tortuga), Parque Nacional Mulu, Sarawak
Normalmente se nombra como guías a experimentados espeleólogos. Estos pueden ser contactados a través de
La mayoría de las expediciones a cuevas son excursiones de un día, pero los visitantes pueden optar a quedarse una noche. No se permite acampar por la noche en la mayoría de las cuevas, pero suele haber alojamiento disponible alrededor de la mayoría de los distritos con cuevas.
La espeleología se lleva a cabo normalmente durante la temporada seca, entre marzo y octubre, pero siempre hay que estar preparado para la lluvia. Hace falta permisos para explorar ciertas cuevas. Estos están disponibles en el departamento forestal de cada estado.
Como con cualquier otra aventura natural, la conservación de las estalagmitas, estalactitas y de toda la vida salvaje de la cueva es crucial. Se prohíbe tomar fotografías con flash, ya que la luz podría asustar a las formas de vida de la cueva. También cabe la posibilidad de encontrarse con criaturas peligrosas, como serpientes y escorpiones.
Consejos prácticos
• Lleve siempre a un guía de fiar, que se puede contratar en parques nacionales o clubes de espeleología. La mayoría de las cuevas de Malasia no están cartografiadas y nadie debería explorar una cueva por su cuenta. Los grupos de cuatro son ideales.
• Aunque algunos operadores ofrecen buceo en cuevas, es un deporte altamente especializado y sólo debería ser practicado por buceadores y espeleólogos experimentados.
• Compruebe siempre su equipo antes de entrar en una cueva, especialmente si tiene pensado practicar tirolina.
• Limite su tiempo en una cueva a un máximo de ocho horas.
• Planifique cuánta luz va a necesitar. Un kilo de carburo proporcionará iluminación suficiente para, aproximadamente, entre seis y ocho horas.
• Los espeleólogos siempre deberían llevar antorchas de repuesto y pilas de más.
• Las personas con estados cardíacos débiles y aquellos que sufran claustrofobia deberían limitarse a las cuevas de exhibición. Las personas que vayan a entrar en cuevas no deberían tener alergia a la piedra caliza ni al guano de murciélago.
Los entusiastas del buceo y del snorkel podrán disfrutar de las excelentes islas de la costa este, incluida la isla Tioman, las Pulau Kapas, Pulau Redang y las Perhentian.
Para los más terrenales, se pueden realizar maravillosas vueltas en bicicleta a lo largo de la península, en la carretera que enlaza Butterworth y Baling.
Los amantes del trekking y de la pesca, así como los abservadores de los pájaros, podrán disfrutar del Parque Nacional Taman Negara en Pahang, donde pueden organizar actividades de trekking por la jungla, de canoa y de pesca en Tasik Chini, en Pahang.
En Sarawak, el Parque Nacional Gunung Mulu ofrece unas cuevas espectaculares, incluyendo
También se pueden arreglar expediciones de excavaciones. El parque es también un buen lugar para el trekking; es especialmente recomendable la excursión de cuatro días a la cima de Gunung Mulu (
En Sabah, el Parque Nacional Pulau Tiga también presenta buenas rutas para realizar excursiones a través de la isla volcánica, así como espléndidos sitios para el snorkel. Muchos visitantes escalan el Monte Kinabalu.
El Parque Nacional de Turtle Islands,
También la costa de Terengganu, al noreste de la península de Malasia, o las islas Selingan, al norte de Sabah, son otros lugares favoritos para visitar a las tortugas.
2000 Parque de Kinabalu
2000 Parque Nacional de Gunung Mulu
Capital Bangkok
Principales ciudades
Bangkok
Najon Ratchasima
Nonthaburi
Chiang Mai
Songjla
Jon Kaen
Religión
Budismo (sobre todo theravada) 95%
Musulmana 3,8%
Otras 1,2%
Forma de gobierno Monarquía constitucional
Unidad monetaria 1 baht = 100 satang
Industrias Turismo, textiles, moda, procesado de alimentos y bebidas, tabaco, cemento, manufacturas ligeras, como joyería, herramientas y componentes, circuitos integrados, muebles, plásticos
El reino de Tailandia, antiguo Siam, tiene fronteras al norte y al oeste con Myanmar (antes Birmania), al noreste con Laos, al sudeste con Camboya y el golfo de Siam, al sur con Malasia y al sudoeste con Myanmar y el mar de Andamán.
La variada orografía tailandesa va desde las escarpadas cadenas montañosas de profundos valles en el norte hasta las playas y bosques tropicales que ocupan el sur, mas allá del istmo de Kra y la península de Malaca, pasando por la meseta que recorre el río Mekong y con la fértil cuenca del río Chao Phya.
FIESTAS
En todos los rincones de Tailanda hay siempre alguna celebración, algún ritual, algún festival, como los de las Flores en Chiang Mai o el de
Las celebraciones que, por lo general, tienen lugar junto a los «wats» que se reparten por todo el país, son especialmente importantes en el Wisakha Bucha, durante la luna llena de mayo, cuando se conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda, y en el Asanha Bucha, cuando al llegar la luna llena del mes de julio se ensalza su primer discurso público.
Tailandia está reconocida mundialmente por la amabilidad de sus gentes y por sus extraordinarias fiestas de las que destaca la que se celebra el 13 de abril con motivo de la inauguración del año nuevo y donde la gente disfruta lanzándose agua unos a los otros.
Otras fiestas destacables son “Loy Kratong” también llamada “fiesta de las luces”y la “fiesta de los vegetarianos”que se celebra una semana entera en Phuket en el mes de octubre.
La fiesta nacional se celebra el 5 de diciembre en conmemoración del nacimiento del Rey (1927).
CLIMA
Tailandia tiene un clima húmedo y tropical, siempre condicionado por la acción de los monzones que, por lo general, propician la época de lluvias entre los meses de junio y octubre, durante los cuales se recogen la mayor parte de los
Esta cifra desciende hasta los
DOCUMENTACION
Para entrar en Tailandia se necesita el pasaporte en vigor y la tramitación del correspondiente visado al llegar a cualquier punto fronterizo del país. Este visado es concedido para una estancia máxima de 30 días, que puede ser prorrogada ante las autoridades tailandesas por un periodo de tiempo indeterminado, que siempre dependerá de la capacidad de diálogo y disuasión de la que haga gala el viajero interesado en obtenerlo.
Aunque oficialmente no existe la posibilidad de acceder al país sin la previa expedición del mencionado visado, en algunos puestos fronterizos con Malasia y Laos, los aduaneros tienden a olvidarlo, basándose en la reglamentación anterior a 1993 que permitía el acceso al país por periodos de 15 días no renovables, sin más trámite que la presentación del pasaporte. Aunque conviene añadir que esta práctica no es generalizada y normalmente va asociada a la solicitud por parte del funcionario de algún tipo de compensación económica por la gestión.
DINERO
La moneda oficial es el baht, que a su vez se divide en 100 satang. Existen monedas de 25 y 50 satang y de 1 baht (tres tamaños diferentes), 5 (dos tamaños) y 10. Los billetes son de 10 baht (color marrón), 20 (verde), 50 (azul), 100 (rojo) y 500 (púrpura). En algunas zonas aisladas del interior, el viajero podrá aún encontrar los precios marcados en saleng, cada uno de los cuales equivaldrá a 25 satang.
Los dólares son reconocidos como medio de pago habitual en cualquier parte del país. Los cheques de viaje son admitidos en las principales poblaciones, pero habrá de tenerse en cuenta que los bancos cobrarán una comisión fija (alrededor de 10 baht) por su tramitación al margen del valor nominal del cheque, por lo que se antoja más conveniente utilizar pocos pero de valor grande en lugar de muchos de pequeños importes.
Las tarjetas de crédito también son normalmente aceptadas en hoteles, restaurantes y establecimientos comerciales de un cierto nivel, siendo las más extendidas Visa, Masterd Card, American Express y Diners Club.
DESPLAZAMIENTOS
En tren.
Los trenes tailandeses son bastante cómodos y baratos, y a pesar de que la puntualidad no es el fuerte de los servicios ferroviarios tailandeses y de que con cierta frecuencia se producen averías en las líneas, desplazarse en tren por Tailandia puede llegar a ser una deliciosa experiencia cuando se comparte el vagón con campesinos rodeados de bultos, monjes envueltos en sus túnicas, lugareños que ofrecen sus comidas y adivinos que nos garantizan buena suerte durante nuestro viaje.
En avión. Thai Airways une desde Bangkok las principales ciudades del país, desde Ciang Rai en el norte hasta Penang, ya en Malasia, en el sur.
En coche.
Las agencias de alquiler de automóviles son fáciles de localizar en las grandes ciudades, pero el viajero se encontrará con el problema de que los indicadores de las carreteras están escritos en tailandés, lo cual es algo a tener muy en cuenta a la hora de contratar los servicios de un chófer en la misma oficina.
Es habitual que los camiones y los autobuses conduzcan temerariamente. En caso de accidente es altamente probable que el conductor culpable no tenga seguro.
En autobús.
La red de autobuses en Tailandia es muy amplia, rápida y barata. Los precios varían según los vehículos estén o no equipados con aire acondicionado. En las ciudades importantes suele haber varias estaciones de una misma línea, pero conviene informarse bien al comprar el billete, porque los conductores, con frecuencia demasiado intrépidos, no siempre paran en todas ellas.
En la ciudad
El transporte local está representado por taxis, tuk-tuks (triciclos motorizados), samlors (triciclo a pedales) y songthaews (pequeñas furgonetas). En la capital, la mayoría de los taxis disponen de taxímetro, y los songthaews suelen realizar una ruta establecida, pero el precio de estos transportes debe ser negociado antes de la salida.
LUGARES
Bangkok.
Ruido, calles atestadas de gente, atascos, polución, calor asfixiante. La primera sensación del viajero que llega a Bangkok es de agobio en esta ciudad saturada. Sin embargo, la capital guarda reductos tranquilos y apacibles donde descansar del ajetreo que suponen las, por otra parte, inexcusables visitas al complejo del Gran Palacio y los Templos, y los wats del Buda Esmeralda, del Buda Reclinado, del Alba, de Mármol y del Monte Dorado, entre otros muchos.
Uno de los lugares más encantadores de Bangkok es la casa de Jim Thompson, en Soi Kasem San 2 (Rama I), un desaparecido magnate del comercio de la seda que construyó sobre un pequeño canal su residencia a la manera tradicional de las viviendas tailandesas de madera, decorándola con las más exquisitas obras de arte tailandés y rodeándola de tranquilos jardines.
Otra posibilidad muy interesante es dejar a un lado el pintoresco pero excesivamente artificial y más que preparado Mercado Flotante, y optar por realizar un delicioso recorrido por los canales de Bangkok en un taxi fluvial por el Chao Phraya desde Soi Klongsun, donde se disfrutará la verdadera dimensión de la vida sobre las aguas de Bangkok.
Al Hotel Oriental hay que acercarse siempre que se visite la ciudad, aunque sólo sea para tomar una copa disfrutando de las mismas hermosas vistas sobre el río Chao Phraya que en su día admiraron Joseph Conrad y Somerset Maugham mientras se hospedaron en esta joya donde, además, los domingos por la mañana puede disfrutarse con espectáculos de artes marciales y danzas tradicionales.
Frente al hotel Erawan existe un altar donde los habitantes de Bangkok acuden a orar y solicitar todo tipo de favores que, de ser concedidos, suelen agradecer con el pago a unos bailarines para que ejecuten sus danzas tradicionales ante el pequeño tabernáculo. Una inmejorable oportunidad de comprobar cómo se mantienen vivas las tradiciones en una ciudad que ha sido definida por muchos como la capital del sexo y del pecado por la cantidad de locales dedicados a tales menesteres en la famosa zona de la calle Patphong que, aunque sólo sea por curiosidad, merecería una visita por parte del viajero inquieto.
Ayuthaya.
Ayuthaya (conviene pronunciar «Ayuthiáa» para ser mejor entendidos por los tailandeses), fue durante siglos la capital del reino y conserva de aquella época numerosos y fascinantes wats de elegantes chedis, repartidos dentro y fuera de la isla formada a partir de un canal artificial que rodea su centro histórico, que se alza, a su vez, en la confluencia de los tres ríos que surcan la región.
Recorrerlos sin prisas amarrando frente a ellos desde el agua es una maravillosa experiencia que se acrecienta con el trato tranquilo, amable y sosegado de los habitantes de esta ciudad tan cercana y a la vez tan diferente a Bangkok.
Bang Pa In.
Desde Ayuthaya se puede realizar una fantástica excursión, nada habitual en los circuitos convencionales, a través de los
Lopburi.
Tampoco suelen ser muy visitados los templos que en el siglo X se alzaron en la localidad de Lopburi, a unos
Pattaya.
Indudablemente no son las mejores ni, por supuesto, las más bellas playas de Tailandia, pero el visitante amante del bullicio y el jolgorio, propios de cualquier lugar de veraneo, se encontrará aquí en su ambiente.
Chiang Mai.
Chiang Mai, la «Rosa del Norte», es la segunda ciudad del país y en ella hay varias visitas que no se deben eludir, como los wats de Chiang Man, Phra Singh y Chedi Luang, el mercado nocturno que se organiza cerca de Tha Phae, y la cárcel, situada en el centro de la ciudad, ya que tras echarle un vistazo a su fachada e imaginar las condiciones en que se encuentran los europeos en ella residentes, el viajero comprenderá lo caro que puede llegar a resultar traficar con drogas en Tailandia.
Sukhotai.
Sukhothai fue la primera capital del reino de Tailandia y sus ruinas son mucho más grandes e impresionantes que las de Ayuthaya, además de ser mucho menos frecuentadas por el turismo, dado que no suelen incluirse en ninguno de los recorridos convencionales del país.
Recorrer las ruinas en bicicleta es una de las mejores ideas que tendrá el viajero el día que llegue a Sukhotai. Además, por su extensión y complejidad, es más que aconsejable contratar los servicios de un guía para que ayude al visitante a explorar y asimilar todo cuanto Sukhotai ofrece.
Fang/Chiang Rai.
Tanto Fang como Chiang Rai ofrecen la posibilidad de adentrarse en las colinas próximas para visitar las más diversas y pintorescas tribus de la zona, las cavernas de Chiang Dao, las cascadas de Mae Sa y trasladarse de una a otra ciudad a través de cinco horas de viaje por el caudaloso Chiang Rai.
Mae Hong Son.
La localidad fronteriza de Mae Hong Son es un lugar tranquilo y agradable, donde se dan cita comerciantes birmanos, traficantes de opio, viajeros de cualquier parte del mundo e indígenas de todas las etnias de la región. Es el lugar ideal para disfrutar de un bello viaje por el río Pai; trasladarse hasta los poblados Padong, donde las mujeres nacidas un miércoles de luna llena son fácilmente reconocidas como «mujeres jirafa» por los anillos que se acumulan sin compasión en torno a sus cuellos; o para degustar las exquisitas ranas fritas que se sirven en el restaurante Inthira.
Koh Samui.
Rodeada de islotes, en su mayoría deshabitados, Koh Samui es la mayor de las islas de la costa este tailandesa y posiblemente también la más bella, no sólo por sus magníficas playas, sino porque esconde en su interior las impresionantes cascadas de Hin Lad, Na Thon y Na Muang. Quienes busquen tranquilidad pueden ir directamente a la zona sur de la isla.
Un consejo: los viajeros que decidan alquilar una motocicleta para recorrer la isla deberían asegurarse antes de proveerse del correspondiente casco y de que tenga visera. Parecerá una tontería, pero en algunas zonas, a la caída de la tarde, los mosquitos pueden llegar a ser tan numerosos que entorpezcan gravemente la visión del motorista.
Koh Phangan.
Al norte de Koh Samui se encuentra la isla de Koh Phangan (20 minutos de trayecto en barco). Es bastante más tranquila que la anterior, y en ella el viajero también encontrará fantásticas playas y muy buenos lugares donde practicar el submarinismo. Además hay menos mosquitos e, igualmente, podrá disfrutar de las hermosas cascadas de Tran Sadet.
Phuket.
Las zonas costeras de la isla de Phuket, unida al continente por un puente, resultan siempre atractivas para el viajero, ya sea cuando las colinas se precipitan violentamente sobre el mar, o cuando las costas se dulcifican convirtiéndose en apacibles playas esparcidas por todo el litoral.
Krabi.
A poca distancia de Phuket y Phangnga, pero situada como esta última, dentro de la península de Malaca, Krabi cuenta entre sus playas con algunas de las mejores de toda Tailandia. Las de Noppharat Thara, Raileh, Ao Nang y la bahía de Phra Nang son las más populares y sin duda, esta última es, además, la más bella.
Koh Phi Phi.
Hace no demasiados años, muchos viajeros pensaban que Koh Phi Phi era uno de los lugares más hermosos del mundo. Dos islas paradisíacas, Phi Phi Don y Phi Phi Le, de recoletas playas bañadas por aguas claras y tranquilas donde poder bucear por fondos marinos de sobrecogedora belleza, o recostarse contra una palmera a disfrutar en soledad viendo cómo el sol se oculta tras el horizonte.
Hoy en día, las playas, las palmeras, los fondos y el sol siguen estando en el mismo sitio, pero Koh Phi Phi se ha llenado de turistas que, por alguna extraña razón, tienen una más que desmedida afición por el escándalo y la bulla. Al menos en Phi Phi Don, en la otra, la de Phi Phi Le, los lugareños que se dedican a la recogida de nidos de golondrina en las cavernas de la isla, para luego venderlos a precio de oro a los restaurantes de lujo, se encargan, por el momento, de que los visitantes no la contaminen.
DEPORTES
Las costas del sur de Tailandia ofrecen a los viajeros aficionados al submarinismo algunos de los fondos más bellos del sudeste asiático. En ellos, las formaciones de coral se alternan con las grutas submarinas y las paredes rocosas que descienden verticalmente plagadas de espongiarios por las que pulula una asombrosa variedad de fauna marina.
Las zonas más recomendables para la práctica del buceo están en Ko Pha Ngan, Krabi, Kho Phi Phi, Phang Nga y sobre todo Koh Samui, donde el viajero haría bien en acudir al Santana Diving Center para contactar con los guías más expertos de toda la isla.
1991 Santuario de fauna de Thung Yai-Huai Kha Khaeng
1991 Ciudad histórica de Sukhothai y sus ciudades históricas asociados
1992 Sitio arqueológico de Ban Chiang
SUR DE ASIA
INDIA
Capital Nueva Delhi
Delhi
Kolkata
Chennai (Madras)
Hyderābād
Ahmadābād
Bangalore
Kānpur
Nāgpur
Lucknow
Poona
Surat
Jaipur
Indore
Bhopāl Vadodara
Cochin
Nueva Delhi
Lenguas
Hay 24 lenguas que son habladas cada una de ellas por más de 1 millón de personas. El hindi es la lengua oficial y es la primera lengua para el 40% de la población. Otras lenguas oficiales son el asamés, bengalí, gujarati, kannada, cachemiro, malayalam, marathi, oriya, punjabí, sánscrito, sindhi, tamil, telugu y urdu. El indostánico es una variante popular del hindi/urdu que se habla en todo el norte de
Bengalí 8%
Telugu 8%
Marathi 7%
Tamil 6%
Urdu 5%
Gujarati 5%
Kannada 4%
Malayalam 4%
Oriya 4%
Punjabí 3%
Asamés 2%
Otros 4%
Musulmanes 13,4%
Cristianos 2,3%
Sijs 1,9%
Budistas 0,8%
Otras 1,7%
No religiosos 0,6%
Unidad monetaria 1 rupia india = 100 paise
Industrias Textiles, productos químicos, transformación de alimentos, acero, equipamiento de transporte, cemento, minería, industria petrolífera, maquinaria
GEOGRAFIA
Los himalayas son la frontera natural de
Las estribaciones de los himalayas en su lado nordeste limitan
Desde los fértiles valles norteños a las extensas y polvorientas llanuras centrales o las costas cuajadas de junglas y bosques de cocoteros, la variedad paisajística de India ofrece todas las podibilidades de un continente.
FIESTAS
India es un país propenso a los festivales religiosos. Su amplio panteón favorece este tipo de celebraciones, siempre coloristas, ruidosas y multitudinarias. La mayor parte de las fiestas sigue el calendario lunar, por ello no es posible dar las fechas exactas en que acontecen.
El Holi, que se celebra alrededor de febrero-marzo, es sin duda uno de los festivales más multitudinarios del país. Las gentes celebran el final del invierno arrojándose agua coloreada los unos a los otros. Si asiste a este festival dispóngase a quedar empapado; los extranjeros suelen ser el blanco predilecto de los participantes.
Dusshera (setiembre-octubre) es el festival más popular del país. Se celebra cada 10 años y conmemora la victoria del dios Durga sobre el demonio Mahichasura, con enormes hogueras, fuegos artificiales, ofrendas y procesiones.
En octubre-noviembre se festeja el Diwali, un festival que dura cinco días. Por la noche se encienden millares de lámparas de aceite para alumbrar el retorno del dios Rama. Se limpian y decoran las casas, y tradicionalmente la fiesta representa el inicio del año financiero para las empresas. Los jainistas celebran el Diwali como su Año Nuevo.
También en noviembre se celebra la popular feria de los camellos de Pushkar, que reúne miles de estos animales durante una semana de transacciones comerciales y actividades folclóricas.
CLIMA
India no puede ser considerada un país, sino más bien un continente, y por ello las variaciones climáticas de un extremo a otro son tan distintas como la diversidad cultural.
Así, mientras el calor se hace insoportable a partir de abril en las llanuras del centro del país, aún hay nieve y temperaturas por debajo de
Básicamente se puede decir que India está dominada por tres estaciones: la cálida, la seca y la húmeda.
Estación cálida.
En las llanuras del norte el calor empieza a subir a partir de febrero y hacia mayo las temperaturas son tortuosas, llegando a alcanzar los
A principios de junio, cuando parece que del suelo de las llanuras centrales brote fuego y polvo, es el mejor momento para retirarse a las altas zonas del norte. En el Kashmir, Ladak o el Valle de Kullu, empieza a derretirse la nieve y se convierten en lugares propicios para la práctica del trekking.
Estación húmeda.
A primeros de junio el monzón hace acto de presencia en el sur del país. Las copiosas, virulentas y cortas tormentas barren toda India de sur a norte inundando carreteras y anegando campos. Hacia agosto los monzones alcanzan la plenitud, pero ello no hace bajar demasiado el termómetro, y resulta un alivio tanto para los turistas como para los campesinos que reciben las lluvias como una auténtica bendición de los dioses.
Es la mejor época para viajar por Rajasthan, por ejemplo y la peor para la practica del senderismo en las laderas himalayas, cuyos senderos se llenan de lodo y sanguijuelas.
Estación fría.
En octubre terminan los monzones y la temperatura baja a niveles soportables. De octubre a enero es la mejor época para viajar por el subcontinente, los campos resplandecen de verde y la atmósfera es diáfana, aunque puede llegar a hacer frío por las noches. Hasta que llega de nuevo febrero y el mercurio empieza de nuevo a subir cumpliendo con el ciclo de las tres estaciones.
DOCUMENTACION
Para los viajeros españoles es imprescindible el visado. La embajada de India en Madrid y el consulado en Barcelona lo expiden en una semana y por una validez de seis meses a partir de la fecha de su emisión.
Es necesario adjuntar junto con la solicitud, tres fotografías tamaño carnet. El coste del documento es de cerca de 30 euros.
DINERO
La rupia (Rs) es la moneda oficial de India.
En las principales ciudades no hay ningún problema para cambiar dólares, libras esterlinas, euros o cheques de viajero. Lo más aconsejable es efectuar el cambio de moneda en los hoteles y evitarse así la farragosa burocracia de los bancos.
Mejor no complicarse la vida en el mercado negro, donde los timos están a la orden del día y tampoco representan ninguna ganga teniendo en cuenta los riesgos que se corren.
Todas las grandes cadenas hoteleras de lujo y semi lujo aceptan tarjetas de crédito, así como la mayor parte de las tiendas y buenos restaurantes de las ciudades más turísticas. No así los pequeños hoteles. Fuera de las principales rutas turísticas se hace imprescindible ir bien surtido de moneda local y olvidarse del dinero de plástico.
La propina está institucionalizada hasta el extremo de hacerse imprescindible para conseguir pequeños «milagros» en hoteles o estaciones de ferrocarril. Una propina dejada a tiempo puede representar el fin de un problema supuestamente indisoluble. Aclaremos que no se trata de corrupción generalizada, sino más bien una costumbre que hay que tomarse con buen sentido del humor.
En los restaurantes esperan las monedas del cambio como propina y los mozos del hotel serán felices con cinco rupias por el transporte de las maletas hasta la habitación. No es costumbre dejar propina en taxis o rickshaws.
DESPLAZAMIENTOS
Avión.
India Airlines dispone del pase «Discover India» que cuesta 500 dólares para viajar, sin límite, en vuelos interiores por 15 días; o bien 700 dólares para hacerlo durante 21 días.
Tren. La red de ferrocarriles indios es la cuarta más grande del mundo, con 1,6 millones de empleados. Transporta diariamente a más de 10 millones de pasajeros conectando con unas 7000 estaciones.
Generalmente son trenes incómodos y lentos, pero viajar en ellos puede resultar una de las partes más divertidas de un viaje por India. Trenes atiborrados de pasajeros, vendedores y griterío. Auténticos bazares ambulantes o lujosos expresos a vapor que cubren las rutas más turísticas en auténticos palacios rodantes de la época de los maharahas.
Averiguar cuál es la mejor opción para cada trayecto forma parte de la aventura del viaje. Nunca está uno seguro de si lo más adecuado es tomar un billete en Primera o Segunda o bien en coche cama climatizando, en asiento duro o blando... Generalmente las dudas se disipan automáticamente al intentar comprar los billetes: los mejores asientos suelen estar reservados con semanas de antelación, pero siempre es posible intentar conseguir alguna de las plazas reservadas del «Cupo Turístico». Para ello será necesaria una buena dosis de paciencia y la intervención del jefe de estación.
Los trenes correo y los expresos son mejor alternativa que los trenes de pasajeros, que pasan más tiempo detenidos en las estaciones que trotando sobre los raíles. Viajar en Segunda clase sólo es apto para trayectos muy cortos y espíritus aventureros. Intente hacer sus reservas en Primera clase con suficiente antelación si no quiere verse metido en un enjambre de pasajeros que parecen acarrear todos los enseres de su casa en cada desplazamiento.
El «Palacio Sobre Ruedas», que cubre el itinerario entre Jaipur y Udaipur, con un desvío a Agra, es uno de los mejores ejemplos de lo que puede ser el lujo ferroviario. Los precios aproximados para una semana de excursión con las comidas incluidas, están entre los 250 y los 425 dólares.
El «Royal Orient Express» es un servicio similar entre Delhi y Ahmedabad, cubriendo los lugares más interesantes de Rajasthan.
Autobús.
A las vetustas redes estatales de autobuses hay que sumarles una gran variedad de compañías privadas que operan paralelamente, dando un servicio algo menos ingrato.
El título de «luxe» o «Super de Luxe» es tan sólo un letrero pintado sobre el cristal del autobús; generalmente no hay grandes diferencias entre unos y otros. Todos son iguales de incómodos y potencialmente peligrosos. si bien el riesgo de sobrecarga o de avería se decanta favorablemente sobre las baratas líneas gubernamentales.
Coche.
Se pueden alquilar coches en todo el país, siempre con conductor y a un precio medio de 4 rupias el kilómetro. No es una opción barata, pero sí la más cómoda. Negocie previamente todos los pluses que puede haber, (comida del chófer, alojamiento del mismo, extras por kilómetro etc.). De lo contrario puede llevarse desagradables sorpresas al terminar el viaje.
Tanto los taxis como los rickshaws (triciclos a motor) disponen de un adorno llamado taxímetro. Tenga siempre en cuenta que el taxímetro jamás funciona y que es imprescindible negociar con firmeza el precio de los trayectos. Desconfíe de cualquiera que le pida menos de 10 rupias por un trayecto; dé por sentado que acabará en la tienda de recuerdos de algún pariente del conductor. Lo mismo reza para el ciclo-rickshaw, una forma de transporte ligeramente menos estresante que la de su ruidoso primo motorizado.
LUGARES
Jaipur.
La capital del Rajasthan es también conocida como la «ciudad rosa» por el color en que están pintadas las casas y los palacios de su casco antiguo. El Hawa Mahal o Palacio de los Vientos, construido en 1799 es el principal atractivo arquitectónico de esta congestionada y ruidosa ciudad.
Udaipur.
Apodada la «Venecia de Oriente» es una ciudad que no decepciona a quienes se acercan hasta ella. El Palacio del Lago es uno de los mejores ejemplos de arquitectura mogol que pueden verse en todo el país.
Jaisalmer.
Jaisalmer es sin duda el lugar más mágico y romántico de toda India. Rodeada por una alta muralla, la ciudadela vibra hoy con el mismo ambiente de las épocas de caballería y las rutas de las caravanas que se adentraban en el desierto del Thar. Aunque es una ciudad alejada de cualquier ruta turística, nadie la abandona decepcionado.
Pushkar.
La ciudad de Pushkar es una mentira, una broma de mal gusto. No obstante merece la pena una parada para ver hasta qué extremo la estupidez de los occidentales y la avidez de los locales han conseguido hermanarse hasta convertir a esta tranquila población en un balneario para trasnochados hippies y melancólicos hinduistas procedentes de
Situada al límite del desierto de Thar, Jodhpur, fundada en el año 1459, está dominada por una de las más imponentes fortalezas de Rajasthan: el fuerte Meherangarh, que domina desde lo alto de una colina la apacible ciudad, rodeada en su parte antigua por una muralla de
La contaminada Agra, capital de India durante los siglos XVI y XVII, contiene algunos de los mejores edificios mogoles de toda India. El Taj Mahal es el edificio más emblemático del país. 20.000 trabajadores invirtieron 20 años en edificar este mausoleo de mármol blanco en memoria de la esposa del emperador Shah Jahan.
Varanasi.
Los ríos Varuna y Asi dan el nombre a la ciudad más sagrada de India: Varanasi. Siendo la ciudad viva más antigua del planeta acoge a millares de peregrinos que llegan hasta aquí para orar en las aguas del Ganges. De ella dijo Mark Twain: «... es más antigua que la propia historia, más antigua que la tradición, más antigua que las leyendas, y tiene un aspecto dos veces más antiguo que todas ellas juntas.»
Los Backwaters de Kerala.
Los Backwaters de Kerala son una de las principales atracciones turísticas del sur de India, con un entramado de estrechos canales navegados por canoas y rústicas barcas de pescadores. Flotar en las poco profundas aguas de sus lagunas en medio de un paisaje pletórico de palmeras y contemplar la vida rural de los escasos habitantes de la región, son un sedante para descansar unos días de la agitada vida de India.
Islas Andamán.
Marco Polo fue uno de los primeros viajeros occidentales en llegar hasta este paradisíaco archipiélago. Rodeadas de arrecifes coralinos, las islas Andamán son un lugar excelente para el relax y la práctica del submarinismo.
Habitadas hasta hace muy poco sólo por grupos indígenas, el gobierno indio parece dudar entre el interés económico-turístico de las islas y su protección medio ambiental; de ahí que sea necesario obtener un permiso especial (limitado a 30 días) para viajar hasta allí.
Goa.
El antiguo enclave portugués de Goa goza de gran popularidad entre los turistas ávidos de playas bordeadas de palmeras y aguas cristalinas.
Panaji.
Con sus intrincadas callejuelas llenas de edificios coloridos edificados en la época colonial portuguesa o Chapora, cuajada de pequeñas calas arrebujadas entre bosques de cocoteros, queda justificada la predilección de que sigue gozando esta zona para aquéllos que deciden pasar una larga temporada anclados en este rincón de India.
Las Cuevas de Ajanta.
En Maharashtra, excavadas en la roca y decoradas con formidables frescos, esculturas y columnas labradas, las 29 cuevas de este conjunto monumental, declarado Patrimonio de
Hampi.
En el estado de Karnataka es uno de los lugares más fascinantes del sur de India. Fue capital de uno de los mayores imperios hinduistas del país, alcanzando su esplendor en el siglo XVI.
La riqueza comercial que vivió la ciudad fue relatada con pasión por los viajeros y comerciantes portugueses de la época. Hoy es un lugar tranquilo en el que pasear en bicicleta por los senderos, a la descubierta de los numerosos templos que salpican una zona que, en su época, fue sinónimo de grandeza espiritual y económica.
DEPORTES
En el estado de Rajasthan es prácticamente imposible no topar con alguien que no organice safaris en camello por el desierto, cuya duración va de uno a cinco días. Si tiene interés en el tema recuerde que nadie da duros a cuatro pesetas. Estudie cuidadosamente las ofertas de las diferentes agencias.
Goa, Kerala y las Islas Andamán son los lugares más propicios para la práctica del submarinismo.
El valle de Manali es perfecto para el senderismo y el kayac.
En el río Beas, en Himachal Pradesh o el Teesta, en Bengala Occidental, son buenos sitios para la práctica del rafting.
Pueden hacerse safaris en elefante por los grandes parques naturales que existen por todo el país.
1983 Grutas de Ajanta
1983 Fuerte de Agra
1983 Taj Mahal
1983 Grutas de Ellora
1984 Templo del Sol en Konarak
1984 Conjunto de Monumentos de Mahabalipuram
1985 Parque nacional de Keoloadeo
1985 Parque nacional de Kaziranga
1985 Santuario de fauna de Manas
1986 Iglesias y conventos de Goa
1986 Conjunto de Monumentos de Hampi
1986 Fatehpur Sikri
1986 Conjunto de Monumentos de Khajuraho
1987 Parque nacional de Sundarbans
1987 Templo de Brihadisvara en Thajavur
1987 Grutas de Elefanta
1987 Conjunto de Monumentos de Pattadakal
1988 Parque nacional de Nanda Devi
1989 Monumentos budistas de Sanchi
1993 Tumba de Humayun, Delhi
1993 Qtub Minar y sus Monumentos, Delhi
1999 Línea ferroviaria himalaya de Darjeeling
2002 Conjunto de templos de Mahabodhi en Bodhgaya
OCEANÍA
AUSTRALIA
Nombre oficial Commonwealth of Australia
Capital Canberra
Melbourne
Brisbane
Perth
Adelaida
Newcastle
Gold Coast
Canberra
Wollongong
Hobart
Religión
Católicos 26%
Otros cristianos 24%
Otros o no religiosos 24%
Unidad monetaria 1 dólar australiano = 100 céntimos
Industrias Minería, equipos industriales y de transporte, alimentos elaborados, productos químicos, acero
GEOGRAFIA
Situada entre el Océano Indico al oeste, y el Océano Pacífico, al este, Australia es el único país que ocupa un continente entero y es el sexto país más grande del mundo.
El país cuenta con
Está rodeada por las aguas del Océano Pacífico al este, el Mar de Arafura al norte, el Océano Indico al oeste y el Océano Austral por el sur.
El fenómeno más notable de sus costas es la gran Barrera de Coral , con
En cuanto al relieve, Australia ocupa una de las masas continentales más antiguas y menos elevadas del mundo. Su punto más alto, el Mount Kosciuszko, de sólo
Las fértiles costas envuelven un interior seco e inhóspito, lo que los australianos conocen como «el Outback», en el que predominan los tonos rojizos, marrones, amarillos y naranjas, salpicados por las manchas verdosas de los arbustos y el blanco de los troncos fantasmales de los eucaliptos.
El Outback está lleno de lagos salados, montañas como las cordilleras MacDonnell, cerca de Alice Springs; Flinders, en Australia Meridional y las misteriosas formaciones rocosas de Ayers Rock/Uluru, Mt Olga/Kata Tjuta y Mt Augustus, monolitos que los aborígenes asocian con lo sagrado.
Rodeando
Administrativamente, Australia está dividida en seis estados: Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia Meridional, Australia Occidental y Tasmania, y dos territorios: el Territorio de
FIESTAS
Los días festivos en Australia son:
1 de enero: Año Nuevo.
Semana Santa. 23 de abril: Anzac Day.
13 de junio: Cumpleaños de la reina.
25 de diciembre: Navidad.
Entre las fiestas más populares destacan:
Otros acontecimientos que se celebran en Australia son el mardi Gras de Sydney, un carnaval de gays y lesbianas que se ha convertido en uno de los más conocidos internacionalmente; el Festival de
CLIMA
Las estaciones son opuestas a las del hemisferio norte, así que uno se puede encontrar pasando
Debido a su gran extensión, a su situación geográfica y a la falta de altas cordilleras, Australia tiene diferentes tipos de climas, pero en general son suaves.
En primavera y verano el clima es tropical en el norte y suave en el sur. El otoño y el invierno es templado, con noches frías, en el norte y centro, soleado en el sur, con frecuentes lluvias, y la nieve es habitual en las áreas montañosas del sureste.
La temperatura media oscila entre los
DOCUMENTACION
Para una estancia de hasta tres meses, los viajeros españoles necesitan sólo el pasaporte en regla con una validez de seis meses, como mínimo, aunque suelen pedir también el billete de vuelta.
Los extranjeros pueden trabajar en Australia si tienen un permiso de trabajo. Los visados conocidos como Working Holiday tienen una validez de un año y únicamente lo pueden solicitar los jóvenes entre 18 y 25 años. El permiso puede obtenerse junto con el visado presentando una oferta de trabajo (no un contrato) en la embajada.
DINERO
La moneda australiana es el dólar, que está dividido en cien centavos. Hay billetes de $100, $50, $20, $10 y $5 y monedas de 5c, 10c, 20c, 50c, $1 y $2.
No hay ninguna limitación de entrada o salida para la moneda australiana ni para ninguna otra divisa, ya sea en efectivo o en forma de cheques de viaje.
Las tarjetas de crédito más usuales son aceptadas en muchas partes. El nivel de vida es alto, similar al de España, pero también se puede viajar por el país de forma económica, sobre todo pensando en mochileros y viajeros que no tengan previsto gastarse demasiado.
DESPLAZAMIENTOS
En avión
Qantas y Ansett Australia son las principales compañías aéreas que ofrecen vuelos interiores. Para los visitantes, lo mejor es consultar los precios y las posibilidades de los pases aéreos que ofrecen la posibilidad de conseguir descuentos de hasta un 50%, pero con la condición de que hay que comprarlos en el extranjero, antes de llegar al país.
En coche
Si nos decidimos a recorrer el país en coche, autocaravana o todo terreno, veremos que es relativamente fácil y seguro. Pese a todo, conviene ir prevenido contra las duras condiciones climatológicas y la inmensidad del desierto, con interminables rectas que suelen producir somnolencia.
Se conduce por el lado izquierdo y el límite de velocidad máximo en carretera es de 100 kilómetros/hora y 60 kilómetros/hora en ciudad. El cinturón de seguridad es obligatorio para conductor y ocupantes.
Si nos aventuramos por el Outback, es recomendable llevar agua suficiente, tanto para beber como para el radiador; calzado cómodo; ropa ligera; repelentes de mosquitos; cremas de protección solar y un botiquín de primeros auxilios.
También se aconseja circular con la barra de acero que llevan los vehículos en el capó que ayuda a amortiguar el golpe contra los canguros y búfalos que cruzan la carretera. Es imprescindible llevar una radio y provisiones suficientes, e incluso informar a la policía o a alguien del itinerario.
Existen ciertas áreas del país por las que está restringido conducir con vehículos de alquiler debido a su aislamiento, al mal estado de las carreteras y las pistas o por las duras condiciones climatológicas.
Es aconsejable consultar previamente el itinerario que se pretende seguir. No es recomendable conducir de noche en la región del Red Centre y en los Territorios del Norte debido a los animales sueltos.
En general hay que tener precaución fuera de las ciudades por los animales sueltos.
En tren
Es posible recorrer el país tanto en ferrocarril como en autobuses (líneas Greyhound-Pioner, entre otras).
Existen pases que deben comprarse fuera de Australia y que permiten viajar de manera ilimitada durante dos o tres semanas. El Kangaroo Road’n Rail Pass permite viajes combinados ilimitados en tren y autobús durante 14 días. Otro pase es el Austrail Flexipass.
Todos los estados y territorios cuentan con servicios de ferrocarril con excepción de Tasmania. Las líneas interestatales ofrecen viajes apasionantes al interior (Outback) o a lo largo de la costa oriental, así como servicios urbanos en la mayoría de las capitales. El «Indian Pacific» ofrece un viaje transcontinental de Sydney a Perth.
Este tren recorre la famosa recta «Long Straight» de
Otros dos trenes míticos son The Ghan (un lujosísimo tren que conecta Adelaida con Alice Springs en 20 horas) o el Queenslander, que hace el trayecto Brisbane-Cairns en 32 horas. Australia es también la escala inevitable de muchos cruceros que hacen la vuelta al mundo.
LUGARES
Los espacios naturales.
Australia cuenta con más de 2.000 parques nacionales y reservas naturales, zonas forestales protegidas de importancia natural y ambiental, desde paisajes desérticos a montañas, dunas costeras y bosques húmedos.
La costa oriental australiana.
La gran barrera de coral es una espectacular obra de la naturaleza que recorre la costa noroeste del estado australiano de Queensland a lo largo de más de
En las localidades turísticas más populares de la costa de Queensland, como Cairns, Brisbane o Port Douglas, existen centenares de propuestas para bucear, sobrevolar los arrecifes en helicóptero o hidroavión, llegar en catamarán hasta la barrera, etcétera.
Port Douglas.
Es otro de los míticos reclamos de la nueva Australia que se desarrolla en el tropical estado de Queensland gracias al turismo.
Situada a unos
Sydney, capital del Milenio.
La activa y luminosa ciudad del sureste de Australia fue escenario de los Juegos Olímpicos de 2000. Es una ciudad moderna y clásica a la vez, vanguardista en su diseño pero amante de la tradiciones legadas por los colonos británicos que llegaron a su radiante bahía hace ya algo más de dos siglos.
Construída sobre un mosaico de bahías, Sydney es la capital del estado de Nueva Gales del Sur, la primera ciudad que se creó en Australia y la mayor concentración de habitantes del país: 3,5 millones.
El desierto.
El «Outback» no es una región concreta: los australianos llaman así a todo lo que no está en torno a sus costas, a las tierras que quedan al interior, el corazón espiritual y físico de esta gigantesca isla.
La mayor parte del llamado Outback está comprendido en el estado de los Territorios del Norte (Northern Territory). Los dos grandes centros urbanos son Alice Springs, en el corazón del país, y Darwin, en el norte, junto a la costa del Mar de Timor.
Perth.
Dicen que Perth es la ciudad más aislada del mundo. Vive con el Océano Indico al frente y un enorme desierto a sus espaldas, pero resulta una agradable y tranquila ciudad con enormes edificios de cristal y acero.
Situada junto al océano a las orillas del río Swan, su mayor encanto está en sus playas y en sus alrededores. En el centro destacan los rascacielos junto al río Swan; el ayuntamiento, de finales del siglo XIX;
También son interesantes
Son también atractivos los mercados populares, como el de Waneroo, que se celebra los fines de semana.
Darwin.
La costa norte de Australia es un mundo casi deshabitado. La única gran ciudad es Darwin, capital del Territorio del Norte. Tiene 77.000 habitantes y se caracteriza por su diversidad étnica, ya que se encuentra a pocos kilómetros de Indonesia.
Pero además, la ciudad es distinta a cualquier otra de Australia por su clima tropical y su papel histórico en el desarrollo del norte del país. Para los turistas, Darwin es sobre todo el punto de partida para visitar las reservas septentrionales y el gigantesco Parque de Kakadu.
Katherine Gorge National Park.
Al sur de Darwin se encuentran los impresionantes barrancos del Katherine River, en Nimiluk, cerca de la ciudad de Katherine. Son unos parajes bellísimos que se pueden recorrer en canoas o botes de fondo plano, prestando atención a la exótica fauna y flora del lugar mientras se contemplan los espectaculares desfiladeros.
Al sudeste de Katherine están las Cuevas de Cutta Cutta, un lugar trascendente para la cultura aborigen. En la zona también hay viejas ciudades fantasmas de la época de los buscadores de oro, como Pine Creek, a
Tasmania.
Tasmania es el más pequeño de los estados australianos y el único insular. Con un tamaño similar al de Irlanda, disfruta de unos paisajes naturales casi vírgenes, densos bosques, enormes parques nacionales, ríos perfectos para la aventura y pueblos bucólicos y pacíficos apartados del ritmo trepidante del resto del planeta.
Hobart.
En esta isla se instaló la segunda colonia británica de Australia, concretamente en Hobart, capital del estado de Tasmania, una ciudad llena de colorido situada en la desembocadura del río Derwent y rodeada por colinas.
Hobart ha conservado gran parte de su antigua arquitectura georgiana y se presenta como una ciudad histórica de tradición marinera que mezcla sus casas coloniales con hermosos parques bajo el telón de fondo del Monte Wellington. En la ciudad, las visitas imprescindibles son Flanklin Square y Salamanca Place, los dos grandes centros comerciales y sociales; el Ayuntamiento, del siglo pasado; el Museo Marítimo y Battery Point, la parte histórica del antiguo puerto.
Melbourne.
La capital del estado de Victoria es la gran rival de Sydney y presume de ser la capital australiana de la alta costura, la gastronomía, la música y del teatro. Desde los tiempos de su fundación, y durante la fiebre del oro del siglo pasado, fue la ciudad más grande de la isla.
De esta época de esplendor le queda su aspecto sólido de arquitectura victoriana. Melbourne es famosa por su mezcla de estilos de vida, por las carreras de botes de remos en el río Yarra, por tener uno de los mejores jardines botánicos del mundo y por sus tranvías.
DEPORTES
El australiano es uno de los pueblos más deportista de la tierra. El clima, en general agradable, el fácil acceso a las instalaciones deportivas y, por supuesto, a las playas, anima a muchos australianos a las actividades al aire libre.
Hay más de 120 organizaciones deportivas nacionales y miles de clubes estatales y regionales. Se calcula que 6,5 millones de personas participan en actividades deportivas.
Entre los deportes más practicados figuran la vela, la pesca, el golf, el tenis, la equitación y los deportes acuáticos en general, incluyendo por supuesto el surf, en el que los australianos son famosos en todo el mundo. Además, se practica frecuentemente el fútbol, el criquet, el tenis, el hockey, el baloncesto, el softball y la natación.
Los australianos también son espectadores entusiastas. El rugby es un deporte nacional y las competiciones (Rugby League, Rugby Union y Australian Rules) atraen multitudes.
La final de
Sydney renovó todas sus instalaciones para los Juegos Olímpicos del año 2000, por lo que los visitantes encontrarán a partir de ahora unas excelentes instalaciones para todo tipo de deportes.
En cuanto a las actividades al aire libre, se encuentran todo tipo de facilidades para practicar el mountain bike, el senderismo, el rafting, el canyoning, el surf, la vela y otros muchos deportes.
Australia tiene además la distinción de haber sido el primer país en ganar
1981 Región de los Lagos Willandra
1981 Parque nacional Kakadu
1981
1982 Reserva natural de Tasmania
1982 Islas de Lord Howe
1986 Bosques lluviosos de la región centro-este de Australia
1987 Parque nacional de Ulurú-Kata Tjuta
1988 Trópicos húmedos de Queensland
1991 Bahía Shark, Australia occidental
1992 Isla Fraser
1994 Sitios fosilíferos de mamíferos (Riversleigh-Naracoorte)
1997 Islas Heard y McDonald
1997 Isla Macquarie
2000 Región de las Montañas Azules
2003 Parque Nacional de Purnululu
POLINESIA FRANCESA
CAPITAL Papeete
IDIOMA Francés y tahitiano, ambos oficiales.
RELIGION Protestantes 54%, católicos 30% y otras religiones 16%.
GOBIERNO Polinesia es uno de los llamados Territorios de Ultramar de
GEOGRAFIA
Polinesia Francesa está formada por cinco archipiélagos con 118 islas extendidas por una zona del tamaño de Europa. El total de la superficie terrestre es sólo de
Por su origen se dividen en dos tipos de islas diferentes: las altas, que son las zonas emergidas de antiguos volcanes, como Tahiti, Morea, Bora Bora o Huahine, y las bajas o atolones, como Rangiroa y Manihi, que se distinguen muy fácilmente por su forma de anillo y sus cristalinas lagunas centrales. En las primeras, que son también las más grandes, se pueden encontrar espectaculares cumbres, valles y llanuras, rodeadas por una laguna costera protegida por un arrecife. Las segundas resultan perfectas para los solitarios y para los aficionados al buceo.
El archipiélago de las Sociedad está dividida en dos partes, las islas Windward formadas por cuatro grandes islas, incluyendo Tahiti (a su vez dividida en dos islas: Tahiti Nui, la más grande, y Tahiti Iti, la más pequeña), Moorea y Etiaora y por otro lado, las Islas Leeward, a
El Archipiélago de las Tuamotu, al este del archipiélago de las Sociedad, es el mayor de todos, formado por 80 atolones, de los cuales mayor parte son anillos coralinos que rodean una laguna coralina. Rangiroa es el más amplio atolón de este archipiélago, seguido por otros como Manihi , Fakarava, Anaa, Kaukura, Taaroa y Tikehau.
El archipiélago de las Australes consiste en cinco grandes islas al sur de Tahiti, separadas entre ellas entre 160 y
Las Islas Gambier se extienden al sureste de las Tuamotu y tienen unas diez pequeñas y remotas islas apenas visitadas por los turistas, lo que las convierte casi en un paraíso. La más grande es Mangareva, con una gran elevación de
Polinesia Francesa (en francés, Polynésie Française), territorio de ultramar de Francia formado por varios grupos de islas pequeñas. Estas islas se esparcen por una vasta extensión del sureste del océano Pacífico. La superficie total es de
Al comenzar la década de 1840, las islas se anexionaron a Francia. En 1958 se llevó a cabo un plebiscito en el que las islas eligieron continuar como un territorio de ultramar perteneciente a
FIESTAS
Los días festivos oficiales son: el 1 de enero (Año Nuevo), el 5 de marzo (Fiesta de la legada de los primeros misioneros), Semana Santa, el 1 de mayo, el 8 de mayo, el último jueves de mayo (Ascensión), el primer domingo y lunes de junio (Fiestas de Pentecostés), el 29 de junio (Día de
Otra fiesta popular es el Heiva No Te Pahu Nui O Tahaa, un festival de pesca que tiene lugar en Tahaa durante la última semana de octubre, y el campeonato de surf de Tahiti en Septiembre. Otros acontecimientos populares son las carreras de canoas, como
CLIMA
Tropical y muy agradable todo el año. El clima se ve suavizado por los vientos aliseos que consiguen una temperatura media anual de
Se diferencias dos estaciones: una húmeda y cálida, entre noviembre y abril y una seca entre mayo y octubre. Para elegir la fecha del viaje no sólo hay que tener en cuenta el clima, sino también las festividades.
Una buena época puede ser Julio, que es cuando se celebra el Heiva i Tahiti una especie de carnaval Octubre es también una buena fecha aunque en este momento estén sobre las islas los vientos maraamu que pueden dar un tiempo inestable. El tiempo es más húmedo y cálido entre noviembre y el final de mayo. Por otro lado, conviene evitar el periodo de vacaciones del hemisferio norte (Julio y agosto) porque los vuelos suelen estar llenos y todo resulta más caro.
DOCUMENTACION
Sólo es necesario el pasaporte en regla para estancias que no superen los 90 días. También es preciso llegar el billete de salida. Para estancias más largas hay que solicitar un visado.
DINERO
La moneda oficial es el Franco del Pacífico (CFP). El cambio aproximado es de 90 CFP por dólar americano. Se puede cambiar fácilmente en los hoteles, bancos y oficinas de cambio. Hay abundantes bancos e incluso muchos cajeros automáticos en los que se puede sacar con las principalestarjetas de crédito.
Generalmente se puede pagar con tarjeta de crédito en casi todos los hoteles y restaurantes turísticos. Se aceptan las principales tarjetas de crédito pero no en todas partes, y lo mismo pasa con los cheques de viaje.
Las propinas no son obligatorias pero son bien recibidas.
DESPLAZAMIENTOS
Cómo llegar.
Las líneas aéreas francesas Air France y AOM French Airlines conectan Papeete con Europa, vía Los Angeles, varias veces a la semana. Air New Zealand conecta Papeete con Auckland vía Los Angeles y Air Tahiti Nui vuela desde Los Angeles varias veces a la semana, igual que Hawaiian Air desde Honolulu, Lan Chile desde Santiago y Corsair desde Oakland.
También se puede llegar en alguno de los cruceros que parten de las costas americanas del Pacífico o desde Australia y Nueva Zelanda. Hay dos temporadas de navegación: los barcos que parten de la costa americana, salen en septiembre u octubre y entre enero y principios de marzo. Desde Australia y Nueva Zelanda, los barcos parten después de la estación de los ciclones, en marzo y abril.
Cómo moverse en el interior.
Viajar entre las islas de la polinesia no es problema, aunque algunas islas remotas llegan a ser casi inaccesibles. Gracias al apoyo del gobierno francés, cuenta con una buena infraestructura de transportes y con líneas aéreas domésticas que no resultan tan caras como uno se imagina a priori, debido a que están subvencionadas.
Las islas principales cuentan con una red de carreteras asfaltadas, aeropuertos, ferries y barcos, así como un sistema de autobuses. Air Tahiti y Air Moorea, las líneas locales, tienen varios vuelos diarios entre Papeete y Bora Bora, Moorea, Huahine, Raiatea, Rangiroa y muchas de las Islas Tuamotu. Hay que tener en cuenta que los vuelos entre islas el equipaje está limitado tanto en peso como en tamaño. Las islas cuentan con un total de 29 aeropuertos, entre los cuales el principal está en Tahiti.
También hay servicios regulares en catamarán y ferry entre las islas con varias frecuencias diarias entre Tahiti y Moorea, y con servicios frecuentes a Bora Bora, Huahine, Rangiroa etc. El principal servicio es el gran catamarán que enlaza Tahiti y Moorea y el moderno Ono-Ono que realiza servicios con el resto de las Islas de
También hay muchos barcos de crucero que hacen escala en Polinesia. En particular, el Wind Song es un crucero de vela de gran lujo que hace cruceros de una semana navegando entre las islas. Una delicia al alcance sólo de algunos pero que merece la pena.
También existen botes para ir a muchas islas deshabitadas, muy baratos aunque lleva su tiempo llegar. No son muy confortables pero son la mejor forma de visitar las más remotas islas de
Para moverse por las islas, hay servicios de autobuses locales conocidos como le Truck que es lo más popular y práctico, sobre todo en Tahiti, con asientos de madera. Otra posibilidad son los taxis que cuentan con taxímetro y siempre queda la opción del alquiler de automóviles, scooters y bicicletas. En las Marquesas, muchos de sus habitantes y sus turistas optan por el caballo para moverse por las islas.
LUGARES
Tahiti.
De todas las islas de
Mientras la actividad se concentra en el este, las formas de vida polinesia más auténticas permanecen en la zona occidental. Un recorrido turístico básico por la isla lleva hasta los paisajes abruptos de la costa norte, a las cascadas y profundos valles de toda la costa hasta llegar al museo Gauguin que guarda alguna de las obras menores del pintor y recuerdos de su vida en la isla. En Papeete, la capital de la isla, merece la pena visitar el Museo de Tahiti, uno de los mejores del Pacífico, dedicado a la historia y la cultura de las islas, y el Mercado central, colorista y típico.
Moorea.
Más exótica resulta Moorea, a escasos kilómetros de Tahiti,. Es una isla hermosa cubierta por un exuberante bosque tropical. Hay que ascender a los picos volcánicos, escuchar las cascadas ocultas y contemplar desde la cima de Rotu Uni las bahías gemelas de Oponohu y Capitán Cook. La isla cuenta con varios complejos hoteleros de lujo a base de palafitos junto a las cristalinas aguas y presenta paisajes más tranquilos alejados del ajetreo de Tahiti, profundas bahías ligadas a la historia del Capital Cook y una visión que todos recordamos, la del volcán.
Huanine.
Menos conocida, compite en belleza con Moorea y es uno de esos escenarios típicos de los Mares del Sur. En realidad está formada por dos islas separadas por un istmo. Su capital es Fare donde se encuentra el puerto principal. La isla es verde y bellísima y uno de los santuarios para los aficionados al surfing pues sus olas son perfectas para este deporte. Aquí se celebra
Bora Bora.
Es otro de los nombres mágicos en occidente. Ha servido también de escenario cinematográfico por su extraordinaria belleza, rodeada por dos picos volcánicos. Se ha convertido en un mito para los millonarios de todo el mundo. Aquí residieron los dioses de la mitología polinesia y hoy residen los adinerados americanos en lujosos hoteles formados por bungalows con suelo de cristal que permite contemplar el fondo marino desde la cama. Sus playas son increíblemente blancas y su laguna profundamente azul.
Maupiti.
Es una pequeña y tranquila isla a
Tetiaroa.
Otra de las famosas islas de
Marlon Brando decidió comprarlas para retirarse definitivamente a su amada Polinesia. Tetiaroa es una atracción turística, no sólo por el actor sino por su enorme riqueza ornitológica.
Raiatea.
Está entre Huahine y Bora Bora. En realidad se trata de dos islas gemelas (Raiatea y Taha) que comparten una magnífica laguna. Son paisajes en estado casi virginal. Raiatea tiene también el único río navegable de toda
El archipiélago de las Tuamotu.
Está formado por 78 islas y atolones, en dos alineaciones paralelas al este de las Sociedad. Treinta de estas islas se encuentran en el interior de la laguna central. La isla más conocida es Rangiroa, el segundo atolón más grande del mundo (sólo superado por Kwajalein, en Micronesia)una excelente opción para quienes buscan la soledad. Un atolón coralino perfecto con un hotel de lujo y un par de hoteles algo más sencillos, donde la única ocupación del visitante es bucear en sus aguas cristalinas y disfrutar de la paz más absoluta.
Manihi.
Es otro atolón de las Tuamotu, con sólo 300 habitantes que se dedican al cultivo de las perlas. Cuenta con un hotel desde donde se puede participar en salidas con buceadores locales para recoger ostras. Es un verdadero paraíso natural.
Las Islas Gambier.
Son un remoto conjunto de islas visitado por muy pocos turistas. Su principal isla es Mangareva, dominada por una singular montaña de
Las Islas Marquesas
Fueron así bautizadas por los españoles. Están divididas en dos grupos de islas y están a
Las islas Austral.
Son un archipiélago a
DEPORTES
Tahiti es el lugar donde nació el surfing que se practica sobre todo en los populares Papenoo, Punaauia, and Paea. También hay excelentes condiciones para el surfing en Huahine y Moorea. El mejor periodo para la práctica de este deporte es de octubre a marzo en el norte y de abril a septiembre en el sur.
Los amantes del senderismo y los montañeros disfrutaran en las montañas de las islas, que pueden conocerse en todo terreno que se pueden alquilar en Papeete y en las principales localidades de las islas. También es fácil alquilar caballos para hacer excursiones por las montañas y valles de las islas.
Otras actividades muy populares son el parapente y el paracaidismo. E muchas islas, y sobre todo en Papeete, hay varios clubs para practicar estos deportes.
Capital Wellington
Principales ciudades
Auckland
Christchurch
Hamilton
Wellington
Dunedin
Tauranga
Palmerston North
Hastings
Napier
Rotorua
Nelson
Lenguas Inglés, maorí (idiomas oficiales)
Religión
Anglicanos 25%
Presbiterianos 16%
Católicos 15%
Otras iglesias cristianas 25%
Hindúes o budistas 1%
Sin especificar o ninguna 18%
Unidad monetaria 1 dólar neozelandés = 100 centavos
GEOGRAFIA
Nueva Zelanda está situada «al otro extremo del mundo», en nuestras antípodas, a
La isla del Norte, que ocupa menos de la mitad del territorio, concentra sin embargo a las tres cuartas partes de la población. Se trata de una isla volcánica, cuyas principales cimas son volcanes activos o apagados, con presencia muy abundante de géiseres, solfataras y burgas.
En la meseta central destacan los volcanes activos de Rapehu (
En su costa oriental se abren bahías muy bellas como las de Doubtless, Hauraki o
La isla del Sur es más montañosa que su vecina, aunque también se pueden encontrar algunas llanuras, como las de Canterbury, Invercargill y Otago, en la zona oriental y meridional. La isla es muy alargada, marcada por la gran cordillera de los Alpes del Sur, con cimas que rondan los
Otro de los fenómenos destacables son los glaciares, como el Franz Josef y Tasman, de
En el norte destaca el Waikato y en el sur, el Clutha y el Waitaki. Lo que sí abundan son los lagos, que en el norte son de origen volcánico, ubicados en viejos cráteres o valles cerrados por las coladas de lava (Rotorua, Taupo, Tarawera...) mientras que en el sur son de origen glaciar (Taupo, Te Anau, Wakatipu, Wanaka...). Gran parte del territorio está prácticamente inalterado por el hombre y está declarado Parque Nacional. Nueva Zelanda es pionera en la protección ambiental de los paisajes y recursos de flora y fauna.
FIESTAS
Las fiestas oficiales en Nueva Zelanda son:
1 enero: Año Nuevo.
6 febrero: Día de Waitangi (Fiesta Nacional, en recuerdo de la fundación de Nueva Zelanda).
Viernes de Carnaval.
Lunes de Pascua.
Hay otros días festivos como el 25 de abril: día de ANZAC (Fiesta en recuerdo a los héroes de los ejércitos australiano y neozelandés), el primer lunes de junio, por ser el cumpleaños de
Además están los habituales 25 de diciembre Navidad el 26 de diciembre por ser el segundo día de fiesta por Navidad.
Además de los días festivos oficiales, cada región del país tiene sus propios festivales y fiestas. En Enero se celebra Auckland la regata de yates, conocida como el 'Festival Náutico Dragón Kiwi'. También es conocido el rodeo que se celebra ese mismo mes en Glenarchy.
En Febrero tiene lugar el festival de Vino y la gastronomía de Malborough.
Todo el mes de Marzo se dedica en Masterton al esquileo y en el ‘Golde Sheans’ se busca al esquilador más rápido. Los maoríes organizan en Hamilton la ‘Regata Maorí en canoa’ y en Hokitika, se celebra el 'Festival de la comida natural'.
En Abril Arrowtown celebra su festival de otoño. - De Febrero a Abril se celebran también algunos ‘A and P Shows’ (Exposiciones agropecuarias) en las cuales se puede conocer de cerca el mundo agrícola neozelandés.
En Mayo se espera cada año con gran expectación el ‘Fletcher Challenge Marathon’ alrededor del lago Rotorua y la 'Fiesta Kiwi' en Te Puke.
En Junio se celebra la más importante reunión agrícola de Nueva Zelanda en Hamilton –‘National Agriculture Fielddays’.
En julio comienza la temporada de esquí con el ‘Festival de invierno de Queenstown.’
En Septiembre se celebra en Rotorua una competición internacional de pescadores de truchas.
En Octubre, Auckland es famoso en todo el mundo por el Maratón Internacional. En New Plymouth se exhiben todas los flores en el festival Taranaki de rododendros.
En Noviembre se celebra una exhibición de tres días de duración de explotaciones ganaderas y agricultura en Christchurch, con atracciones de feria. En Central Otago se celebra el celebra el día de los buscadores de oro de los años 60 del siglo pasado.
CLIMA
Nueva Zelanda está en el otro extremo del mundo. Esto significa también que las estaciones son completamente contrarias a las nuestras. El país disfruta de un clima templado y húmedo, sin grandes diferencias estacionales, pero con diferencias notables según las regiones: desde subtropical en el norte, hasta templado frío en el sur.
La nieve cae a partir de los
El extremo norte de la península de Auckland es la zona más calurosa, mientras que la vertiente suroeste de los Alpes Meridionales es la zona más fría. Las precipitaciones van de moderadas a abundantes, dependiendo de la región, por lo que resulta imprescindible llevar un impermeable y durante todo el año alguna prenda de abrigo.
Con casi 2000 horas de sol al año, Nueva Zelanda es un destino ideal durante todo el año, pero la mejor época para viajar es entre octubre y marzo (verano en Nueva Zelanda), aunque los mejores precios se encuentran en la temporada baja: de abril a septiembre.
DOCUMENTACION
Para una estancia de hasta tres meses, los viajeros españoles necesitan sólo pasaporte en regla con validez de seis meses, como mínimo. Para estancias más largas, que en ningún caso pueden superar los 12 meses, es necesario un visado que se puede obtener en
Los extranjeros sólo pueden trabajar en Nueva Zelanda si tienen un permiso de trabajo. Este puede obtenerse junto con el visado presentando una oferta de trabajo (no un contrato), en la embajada.
DINERO
Dólar neozelandés($NZ.) El $NZ se puede encontrar en monedas de 5, 10, 20 y 50 centavos, de 1 y 2 dólares, así como en billetes de 5, 10, 20, 50 y 100 dólares.
No hay ninguna limitación de entrada o salida para la moneda neozelandesa ni para ninguna otra divisa, ya sea en efectivo o en forma de cheques se viaje. Las tarjetas de crédito más usuales son aceptadas en muchas partes. Los Eurocheques no pueden cambiarse en Nueva Zelanda.
En cuanto a las propinas, no están muy bien vistas en el país e incluso encontrarás letreros aconsejando al viajero no darlas. En algunos lugares turísticos y en los restaurantes de lujo se está empezando a introducir la costumbre de darlas.
El nivel de vida es alto, más o menos al nivel de España, pero hay numerosas opciones para moverse, comer o alojarse de forma económica.
DESPLAZAMIENTOS
Avión
Ansett New Zealand y Mount Cook Airlines vuelan a 24 ciudades de Nueva Zelanda. Estas compañías ofrecen descuentos muy interesantes para utilizar sus rutas nacionales y las conexiones con Australia. Anssett, por ejemplo, dispone de un programa llamado G'Day, con descuento en vuelos dentro de Australia y Nueva Zelanda.
Carretera
Nueva Zelanda cuenta con una buena red de carreteras, casi todas asfaltadas, a pesar del escaso tráfico. Todas las empresas internacionales de alquiler de coches tienen representación en Nueva Zelanda, junto con otras muchas empresas locales que alquilan coches, motos y caravanas. ¡Cuidado!: se conduce por la izquierda y la velocidad máxima permitida es de
Tren
Existen también cuatro empresas de ferrocarriles, cuya red de líneas a través de país ofrecen un viaje maravilloso. En Auckland y en Wellington existe un ferrocarril suburbano y
Bicicleta
Montar en bicicleta en Nueva Zelanda puede resultar muy interesante pesar de las muchas pendientes del terreno. y es muy fácil alquilarlas. Es obligatorio llevar casco.
Barco
Otra posibilidad para conocer el país son los barcos y transbordadores que son una de las mejores formas de conocer los fiordos y algunos de sus parques naturales. También hay varios lagos y ríos del interior aptos para embarcaciones de crucero, piraguas o lanchas rápidas. En transbordador, se puede ir desde la isla Norte a la isla Sur, con más de una frecuencia al día. Se recomienda reservar plaza. Desde mediados de diciembre del 94 se ofrece un servicio suplementario de catamarán 24 horas al día.
Taxi
Los taxis se encuentran fácilmente en los aeropuertos y en todas las ciudades.
LUGARES
Los parques nacionales.
Son la joya del país. Existen trece Parques Nacionales y tres reservas marinas que sirven para proteger los tesoros naturales de Nueva Zelanda, manteniendo los paisajes, la flora y la fauna en su estado original. En cualquier punto del país siempre existe un parque nacional a corta distancia.
En
En
También digno de mención es el Whanganui National Park, cuyo paisaje es atravesado por el río más largo de Nueva Zelanda. El Fjordland National Park es el parque nacional más extenso de Nueva Zelanda, y uno de los más grandes del mundo. Está situado en el sudoeste de la isla del Sur y ha sido también declarado en parte Patrimonio Universal. En el parque se pueden encontrar dos especies casi extintas de aves incapaces de volar: el Takahe y el Kakapo. También en la isla sur está el Westland National Park, famoso sobre todo por sus tres glaciares, denominados Tasman, Franz-Josef y Fox Glacier.
Otro parque es el de las idílicas bahías del Abel Tasman National Park, que lleva el nombre del famoso navegante y explorador holandés e invitan al descanso. Hacia su interior crecen palmeras, pinos y helechos.
El parque de más reciente creación es el Kahurangi National Park que ocupa gran parte del extremo noroccidental de
Auckland es la principal ciudad de Nueva Zelanda, aunque no es su capital. Tiene algo más de un millón de habitantes, la cuarta parte del total de Nueva Zelanda. Está situada entre dos grandes bahías, la de Waitemata, al norte, y la de Manukau, al sur, en las que se despliegan miles de velas. Sus principales rasgos identificadores son el puente y el cono de la isla volcánica de Rangitoto.
Auckland es una ciudad animada y cosmopolita, llena de restaurantes, hoteles y vida nocturna. Conserva algunos barrios encantadores, como el Parnell Village, de aire bohemio, con cafés, galerías de arte y tiendas de artesanía, el Tamaki Drive, el Orakel, donde viven los millonarios y el de Missiom Bay, una réplica de
En cuanto a las atracciones turísticas, están en las afueras y son: el Museo de Auckland, el Museo marítimo de Hobson Wharf, y sobre todo el Kelly Tarlton Underwater World & Antartic Encunter, que ofrece una de las visiones más impresionantes del mundo del mundo subacuático, incluyendo un acuario que reproduce las condiciones del casquete polar antártico. Son también muy atractivos los edificios coloniales como el Alberton Homestead o el Howick Colonial Village, una pequeña villa de mediados del siglo XIX, totalmente restaurados.
Merece la pena detenerse en las ciudades del norte, como Wellington, la capital, Hamilton, la principal ciudad interior del país o Whangarei, un paraíso para los amantes de las regatas y rodeada de maravillosas playas. En la capital no hay que perderse el Edificio del Parlamento, uno de los edificios de madera más grandes del mundo, los tranvías victorianos y Port Nicholson. –
Rotorúa y los geíseres son visita obligada. Se trata de una zona de aguas termales situada en el centro de la isla y su punto turístico más importante. La ciudad está al borde del lago Rotorúa, por el que se puede navegar. La zona termal más importante se encuentra en
Bay of Island situada al norte de la isla, es una de las principales atracciones turísticas del país. La bahía tiene 150 islas, y en ella se pueden hacer cruceros, nadar con los delfines, avistar ballenas o explorar la bahía en barco de motor o vela. Aquí se encuentran Waitangi, donde se firmó el acuerdo entre maoríes y europeos, y la pequeña ciudad de Pahía, centro de veraneo.
Isla del Sur.
Las ciudades de la isla del Sur tienen un carácter muy diferente a las del norte. Nelson, al norte, presume de reunir los mejores artistas y artesanos del país, de sus playas familiares y bien protegidas, y del cercano parque Nacional Abel Tasman, una de las zonas de senderismo más populares del país (destaca la ruta de
El Monte Cook es la cumbre más alta de los Alpes meridionales. Desde Christchurch o desde Queenstown parten avionetas para conocer la zona, sus glaciares y sus grandes ríos. También es una zona de esquí en invierno.
Queenstown es la gran ciudad de los deportes de
Desde Queenstown parten las rutas a los fiordos de Milford Sound y Doubtful Sound, que forman parte del parque Nacional de los Fiordos, una de las reservas naturales más grandes del planeta, con espacios aún vírgenes. De Milford Sound parte el Milford Track, considerado uno de los senderos alpinos más bellos del mundo.
Entre los puntos curiosos del país, se puede visitar Arrowtown, a
Una experiencia única es alojarse en las granjas rurales, como las de los alrededores de Te Anau y del Lago Wakatipu, en el sur. Es una forma de conocer la vida rural más genuinamente neozelandesa. Es fácil informarse a través de las oficinas de turismo locales. - El viaje a Nueva Zelanda hay que completarlo con la visita a la isla Stewart, con sólo 450 habitantes, situada al sur. Su gran atractivo es la naturaleza: aquí se pueden encontrar kiwis, el pájaro característico del país, pingüinos, focas y delfines. Se llega en ferry desde Bluff, al sur de Invercargill.
REGIONES: ISLAS COOK -TOKELAU -NIUE
DEPORTES
Nueva Zelanda está considerada como el paraíso para los amantes de los deportes y la vida al aire libre. Los ‘kiwis’, como se llama a los habitantes de Nueva Zelanda, practican cualquier tipo de deporte, desde viajar en globo hasta paracaidismo, parapente, conducción de lanchas motoras o rafting, por citar sólo algunos de los más practicados. Pero también es posible practicar muy fácilmente la pesca de río y en el mar, la natación, el buceo, el submarinismo, el alpinismo, el golf, el piragüismo, la caza, la vela, la equitación, el surfing, el fuera-borda, el esquí, el tenis, el squash, el ciclismo y mountain bike, el motociclismo, el senderismo o el piragüismo en aguas bravas... deportes todos ellos que cuentan con tantos seguidores como el cricket, el rugby, los bolos, cortar troncos o el croquet.
Pero sin duda, el gran deporte nacional es el rugby, donde destaca el equipo nacional con el sobrenombre de los All Blacks seguido por el netball. (una especie de baloncesto), que cuenta con un excelente equipo femenino nacional. Otra afición deportiva nacional es la navegación, con regatas internacionales como
Sin olvidar la afición a las carreras de caballos heredada de los británicos y al concurso completo y los Raid, donde han sido recientes campeones del mundo. También en la tradición británica, los neozelandeses practican masivamente el golf, para lo que cuentan con más de 400 campos, todos excelentes.
Y por último, hay que destacar la aportación que los neozelandeses han hecho en las últimas décadas en la invención de todo tipo de nuevos deportes, como el Bungee Jumping (puenting) que es un invento neozelandés imitado ya en todo el mundo
CAPITAL varua (10.913 habitantes)
IDIOMA Inglés y maorí de las Cook
RELIGION Protestantes 76,3%, católicos 10%, protestantes marginales 6%
GOBIERNO Cook tiene el estatuto de estado autónomo en libre asociación con Nueva Zelanda. El estado se rige por una constitución firmada en 1965 y posteriormente enmendada en el año 1981. El jefe de estado es el rey de Inglaterra, y existe también un representante
GEOGRAFIA
El archipiélago de las Cook lo forman quince islas que se ubican en el Pacífico sur, a
La formación de las islas más septentrionales es fruto de la formación de atolones coralinos. Ejemplo de éstas son Manihiki, Pukapuka y Rakahanga. Estas islas pertenecientes a la región septentrional del país, sólo suponen un 10% de su superficie.
Las meridionales en cambio son de origen volcánico, más grandes y en mayor conexión con el resto del mundo. La más grande es Rarotonga, y le siguen en superficie Magaia, Atiu, Mitiaro, Mauke y Aitutaki entre otras.
FIESTAS
1 de Enero: día de año nuevo.
Segunda Semana de Febrero: Festival de
Tercera semana de Abril: Semana de
4 de Agosto: en las semanas anterior y siguiente a este día se celebra la independencia de las Cook, lograda en el año 1965. Hay festejos de todo tipo, actuaciones musicales, exp osiciones, etc.
Principios de Octubre: se celebra un maratón en el que se recorre toda la isla. Todo el mundo está invitado a participar
26 de Octubre: Día en que se conmemora la llegada de los misioneros británicos a la isla
Tercera semana de Noviembre: Semana Floral. Durante estos día todo s e decora con flores, incluidos barcos y tiendas
25 de Diciembre: Día de Navidad
26 de Diciembre: Boxing Day. Toda la comida sobrante de la cena de noche buena se distribuye entre los pobres.
CLIMA
El clima de las islas es muy parecido al de las vecinas Hawai, aunque al estar unas al sur y las otras al norte, las épocas de las estaciones no coinciden. Las temperaturas no varían demasiado a lo largo del año, manteniéndose entre los 20 y
Como en muchas islas del Pacífico, los huracanes no son un fenómeno demasiado extraño. La época en que este fenómeno es más común es entre noviembre y marzo. La verdad es para ir a las Cook no hay que elegir una época determinada, ya que todo el año el clima resulta bastante benigno.
DOCUMENTACION
Con tener un pasaporte en regla, cualquier persona de cualquier nacionalidad tien e garantizada una autorización para permanecer durante treinta y un días en las Isla s Cook, siempre que demuestre estar en posesión de un billete para proseguir el viaje , o regresar al país de origen. Obtener ampliaciones no suele ser complicado. Si demostramos autosuficiencia financiera. La única embajada que las Cook tienen en Europa está en Noruega.
DINERO
La moneda de las Cook es el dólar de las Cook, pero su cotización es siempre la del dólar neocelandés, ya que en realidad son la misma moneda. Incluso podemos utilizar billetes neocelandeses en las islas, aunque las monedas no son aceptadas.
Es importante cambiar el dinero a nuestra moneda habitual al sal de las islas, ya que es difícil obtener cambio en otros países, excepto en Nueva Zelanda.
Las tarjetas más adecuadas para llevar a las Cook son
Las islas Cook no son un lugar barato, pero comparadas con otros archipiélagos de Polinesia, no resultan nada caras. Hay que tener en cuenta que las islas son incapaces de autoabastecerse, y que el traslado de la mercancía hasta ellas resulta muy costoso.
DESPLAZAMIENTOS
Cómo llegar.
Viajar a Rarotonga es básicamente ir todo lo lejos que se puede ir. Por ello resulta interesante hacer un buen plan antes de salir, analizando muy bien cuál es el vuelo que más interesa, y echando una ojeada a los «Round th World Tickets», que pueden resultar más baratos y darnos la oportunidad de conocer otros lugares. Hay una tarifa muy interesante desde Frankfurt para una línea regular Frankfurt- Rarotonga operada por Air New Zealand, que sorprendentemente cuesta algo más de 100.000 ptas. Este vuelo hace escala en Los Angeles.
Cómo moverse en el interior.
La única compañía que opera vuelos entre las diferentes isla es Air Rarotonga, que dispone tan solo de tres aviones. Las conexiones con las islas del norte son muy poco frecuentes, mientras que será más sencillo trasladarnos a otras islas del sur desde Rarotonga (Atiu, Mitiaro, Mauke, Aitutaki y Mangaia).
Existen servicios de barcos que comunican las diferentes islas, pero no son de fiar dada la dificultad de los puertos, la escasa demanda, la antigüedad de los barcos, etc. Un viaje entre una y otra isla del mismo archipiélago puede llevar una noche. Ir de las islas del norte a las del sur o viceversa implica tres días de navegación.
LUGARES
Isla de Rarotonga.
Es la isla más grande y la más habitada, donde se encuentra la capital. Mucha gente nunca llega a saber de la existencia de otras islas, y es que realmente, conociendo esta, no dan ganas de ir a ninguna otra parte.
Rarotonga es realmente un lugar paradisiaco, donde todo es tan bonito y está tan bien colocado que parece una especie de jardín, atendido cuidadosamente por un cualificado equipo de botánicos. Las montañas y los lagos, los valles, las playas blancas, ... Rarotonga es realmente un lugar único en el mundo.
En esta isla, las más turística de las Cook, hay montón de lugares que visitar. Arorangi, en la costa oeste, es el primer pueblo misionero de la isla, que sirve de patrón para otras poblaciones de las islas. Merece la pena una visita a la iglesia, al Serenity Art Studio y al pico de Raemauru.
La isla tiene un montón de atractivos más. El lago Muri, el puerto de Avana, Matavera, las numerosas playas y la posibilidad de practicar todo tipo de deportes acuáticos además del golf, el tenis o el squash, hacen de Rarotonga la isla más atractiva para el turismo.
Aitutaki.
El lago de Aitutaki es uno de los lugares más cautivadores de las islas. Está lleno de vida acuática y es un lugar ideal para sumergirse. Tiene varios bancos de arena y unas cuantas islas. Todas las playas de la isla son preciosas, aunque se echa de menos un poco de profundidad para nadar más cómodamente. Una de las más visitadas es la de Tapuaetai, con su agua absolutamente cristalina tal y como nos la imaginamos en un paraíso
Northern Cook Islands.
El archipiélago norte está poco habitado. Las islas son atolones, generalmente de forma circular con su lago interior. Normalmente a estas islas se llega por barco, ya que por aire no hay conexiones regulares. Están muy aisladas y dada su escasa extensión, su abastecimiento resulta caro y complicado. No son lugar propicio para el turismo y cada vez están más despobladas, aunque indudablemente se corresponden con el concepto occidental de lugar de vacaciones, con blanquísimas playas, aguas poco profundas, clima suave todo el año...
DEPORTES
Cook es uno de los paraísos del submarinismo. Las aguas limpias y claras de sus atolones son el lugar ideal para presenciar la vida marina. Las isla son también magnífico escenario para la práctica de todos los deportes relacionados con la navegación , incluido el windsurf.
Una de las actividades más usuales es el llamado «Lagoon Cruise», en que se dedica un día entero a cruzar el lago del atolón, parando en los lugares más interesantes y almorzando el pescado obtenido cocinado a la parrilla en una barbacoa improvisada. Otro deporte de incipiente popularidad es el llamado puente (Ski Diving o Bungie Jumping), que se practica cada vez más en Nueva Zelanda y el cual podemos experimentar en Cook por aproximadamente el mismo precio.
IDIOMA Tokelauano (oficial), inglés hablado por casi toda la población y algunos dialectos locales.
RELIGION Cristiana (67% congregacional y 30% católica).
GOBIERNO Es Territorio dependiente de Nueva Zelanda. Los tokelauanos están diseñando actualmente una constitución, desarrollando instituciones de autogobierno para convertirse en libres asociados de Nueva Zelanda.
GEOGRAFIA
Tokelau está formado por tres atolones: Atafu, Nukunonu y Fakaofo, situados en el Pacífico Sur a
FIESTAS
Fiestas oficiales: el Día de Waitangi (6 de febrero), que conmemora la soberanía británica en Nueva Zelanda.
CLIMA
Tropical con una temperatura media anual de 28º C y con abundantes lluvias. Los vientos alisios moderados soplan desde abril a noviembre
DOCUMENTACION
Hasta 90 días, no es necesario visado. Sólo pasaporte en regla. No hay límites para divisas.
Dirección de contacto con representación diplomática española más próxima es la del Consulado honorario en Auckland (Nueva Zelanda) y
DINERO
La moneda oficial es el dólar de Nueva Zelanda. Dólar neozelandés: 1$NZ, 86,66 pesetas aproximadamente. El $NZ se puede encontrar en monedas de 5, 10, 20 y 50 centavos, de 1 y 2 dólares, así como en billetes de 5, 10, 20, 50 y 100 dólares.
DESPLAZAMIENTOS No hay aeropuerto, sólo algunos aparatos anfibios que aterrizan en el lagoon, procedentes de Samoa Occidental. Hay también enlaces con Samoa y un servicio mensual desde Fiyi. No hay puertos.
Cómo moverse en el interior.
Existe un enlace regular por mar entre los atolones. No están permitidos los viajes charter entre los atolones por el peligro de encallar.
LUGARES
Lo único interesante son las aguas de los tres lagoons: Atafu, Nukunonu y Fakaofo
DEPORTES
El submarinismo y sobre todo la pesca son los deportes más practicados.
CAPITAL Alofi
EXTENSION
IDIOMA Polinesio (cercano a las lenguas de Tonga y Samoa) e inglés.
RELIGION Iglesia de Niuea (Ekalesia Niue una iglesia protestante relacionada con
GOBIERNO
Autogobierno en libre asociación con Nueva Zelanda. Gobierno parlamentario democrático. El jefe de Estado es la reina Isabel II. Reino Unido y Nueva Zelanda están representados por el Alto Comisionado de Nueva Zelanda Warren Searell desde agosto de 1993.
GEOGRAFIA
Son islas coralinas muy bajas, cuyo punto más alto está cerca de Mutali (
Existen numerosas áreas forestales y marinas declaradas lugares sagrados por la tradición y su acceso está restringido. Las buganvillas, hibiscos y orquídeas crecen por todas partes y son casi tan numerosas como las mismas mariposas, algunas aún sin catalogar, o las aves endémicas.
Las aguas cristalinas de la laguna y las calitas y playas recogidas se suceden una tras otra, salpicadas de cuevas marinas con mil tonos de azules, piscinas naturales en arrecifes con una fauna marina abundante, desfiladeros espectaculares y gargantas ahogadas en helechos, lianas y cocoteros. Sus nombres son tan sugerentes como Avaiki, Palaha, Makatuhaha, Togo, Huvalu...
FIESTAS
La fiesta principal del año es el Aniversario de
El día de Peniamina es un lunes durante las Celebraciones de la constitución y celebra el nacimiento del cristianismo en la isla.
En Enero, la primera parte del mes está dedicada a
A lo largo del año, cada pueblo celebra un día con grandes fiestas y con comida y artesanía popular, danzas y eventos deportivos.
CLIMA
Tropical con lluvias estacionales.
DOCUMENTACION
Hasta 90 días, no es necesario visado. Sólo pasaporte en regla. No hay límites para divisas. Dirección de contacto con representación diplomática española más próxima es la del Consulado honorario en Auckland (Nueva Zelanda) y
DINERO
La moneda oficial es el dólar de Nueva Zelanda. Dólar neozelandés: 1$NZ, 86,66 ptas aprox. El $NZ se puede encontrar en monedas de 5, 10, 20 y 50 centavos, de 1 y 2 dólares, así como en billetes de 5, 10, 20,
50 y 100 dólares.
No son habituales las propinas ni el regateo.
DESPLAZAMIENTOS
Cómo llegar.
Royal Tongan Airlines vuela una vez por semana a Niue desde Auckland (Nueva Zelanda). El aeropuerto internacional está en Hanan, a siete kilómetros al norte de Alofi. Hay autobuses y taxis desde el aeropuerto a los principales destinos turísticos. Las tasas de salida son de 20$ de Nueva Zelanda (los niños hasta los 12 años están exentos).
Cómo moverse en el interior.
Hay un total de
LUGARES
La población vive en pequeñas aldeas por la costa. En Alofi, el núcleo principal, hay dos lugares curiosos: el Parlamento Nacional (Fale Fono) y el Centro Cultural dónde se exponen utensilios de los polinesios. Los nativos presumen de su Opaahi Reef donde desembarcó Cook. También en Alofi se pueden comprar los mejores cestos trenzados de Oceanía.
En contraste con otros arrecifes coralinos, Niue ofrece una magnifica costa con posibilidades de nadar entre cuevas intimas que contrastan con la imagen de largas playas de arena que predominan en el resto de Polinesia. Toda la isla está llena de cuevas que esperan a ser descubiertas.
Los habitantes viven en trece pueblos repartidos por todo el perímetro del atolón. Con sólo
DEPORTES
La pesca y el buceo son las actividades deportivas más practicadas en Niue. Hay varias compañías que ofrecen viajes a alta mar para pescar, incluso por la noche. Otra posibilidad es salir en las canoas tradicionales y disfrutar además de espectaculares puestas de sol. Por otro lado, los fondos submarinos de Niue son toda una experiencia. Niue es uno de los mayores arrecifes coralinos de océano Pacífico. y la visibilidad submarina es excelente, hasta unos
La temperatura del agua está en torno a los
Otra de las experiencias posibles es nadar con los delfines o salir en busca de las ballenas que desde junio a noviembre visitan la zona en su migración desde
1990 Te Wahipounamu, zona sud este de Nueva Zelandia
1990 Parque nacional Tongariro
1998 Islas subantárticas de Nueva Zelanda.
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